Che cos'è lo strip mining?
Il mining di strisce è un tipo di mining di superficie che comporta la rimozione di un sottile strato di materiale noto come "sovraccarico" per accedere ai depositi sepolti di minerali utili. Questo tipo di estrazione è efficace solo nelle aree in cui i depositi di minerali sono molto vicini alla superficie, rendendo possibile rimuovere rapidamente e facilmente il sovraccarico per raggiungerli. Classicamente, l'estrazione a strisce viene utilizzata per estrarre sabbia e catrame di catrame. Questa tecnica viene anche definita open cast, open cut o stripping.
Nell'estrazione a strisce, il primo passo è la rimozione di alberi, arbusti e strutture nell'area da estrarre, un processo che di solito viene eseguito con bulldozer pesanti. Successivamente, vengono praticati fori per il posizionamento degli esplosivi, che allenteranno il sovraccarico in modo che possa essere rimosso dalle apparecchiature di movimento terra. Alcune delle più grandi attrezzature industriali al mondo sono utilizzate nell'estrazione di nastri, con il sovraccarico che viene ammucchiato vicino al sito o trasportato via per lo smaltimento, a seconda di come viene gestita la miniera. Una volta esposti, i minerali possono essere estratti.
In molti casi, le operazioni di estrazione funzionano un po 'come falciare il prato: una fila alla volta. Quando viene utilizzata questa tecnica, le strisce estratte vengono utilizzate per trattenere il sovraccarico rimosso dalla fila vicina, in modo che non debba essere trascinato fuori dal sito. Questa tecnica semplifica anche il controllo della stabilità e delle condizioni nella miniera, poiché solo un piccolo segmento viene attivamente lavorato in un dato momento.
Il mining di nastri di area è progettato per aree relativamente piane di terreno che possono essere lavorate rapidamente e facilmente con tecniche di estrazione di nastri. La principale preoccupazione nelle aree piane tende ad essere il contenimento e il corretto smaltimento del sovraccarico, per mantenere il sito sotto controllo. Nell'estrazione delle strisce di contorno, le strisce vengono scavate attorno ai contorni di una montagna e i minatori devono essere più attenti per evitare collassi e altri problemi che possono causare lesioni o morti.
Come si può immaginare dalla descrizione, il mining di strip può essere estremamente distruttivo. Il sovraccarico indesiderato è spesso costituito da un terriccio ricco di nutrienti che potrebbe essere stato accumulato nel corso dei secoli e, quando il sovraccarico viene smaltito con noncuranza, ciò costituisce un enorme spreco. Anche quando il sovraccarico viene sostituito, possono essere necessari decenni o più a riprendersi la vita delle piante e degli animali nell'area. L'inquinamento può anche diventare un problema, a seconda di cosa viene estratto e se viene elaborato sul posto.