Cos'è l'edilizia sostenibile?
L'edilizia sostenibile, nota anche come edilizia verde, si occupa dell'impatto economico, sociale e ambientale della creazione di una struttura utilizzabile. In altre parole, richiede ai progettisti e agli appaltatori di utilizzare pratiche di costruzione che non causeranno danni a lungo termine all'ambiente. Gli edifici sostenibili sono progettati per essere efficienti dal punto di vista energetico, per essere salutari per le persone che vivono o lavorano in essi e per ridurre l'inquinamento e i rifiuti. Nel complesso, questo tipo di costruzione si basa sui principi della tripla bottom line (TBL) di "persone, pianeta e profitto".
In che modo gli edifici influiscono sull'ambiente
Gli edifici utilizzano una grande quantità di energia: secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, circa il 18% di tutta l'energia utilizzata negli Stati Uniti viene consumata dagli edifici commerciali. La Commissione europea stima che il 35% di tutte le emissioni di gas serra in Europa provenga dagli edifici. Occupano molto spazio e occupano molte risorse, sia durante la costruzione che una volta che sono in uso. L'obiettivo finale di un'edilizia sostenibile è minimizzare l'impatto di un edificio sull'ambiente considerando attentamente come è progettato, come è costruito, come viene utilizzato e manutenuto e, infine, come verrà demolito una volta terminata la sua vita utile .
Sostenibilità sociale
La sostenibilità sociale si concentra sulle persone che utilizzano l'edificio. Le loro esigenze attuali e future influenzano il design, che si sforza di creare un piano altamente flessibile che consenta di ridisegnare facilmente l'edificio al variare delle esigenze. Questo design sostenibile può applicarsi a una casa unifamiliare, nonché a un edificio per uffici a più piani. Un design flessibile significa che la struttura può essere utilizzata più a lungo, prevenendo l'impatto negativo legato alla demolizione di un vecchio edificio e alla ricostruzione di uno nuovo.
Gli edifici sostenibili sono inoltre progettati per rendere l'ambiente all'interno dell'edificio sano per le persone che vi lavorano. I lavoratori in un edificio per uffici, ad esempio, possono essere più comodi e più produttivi quando sono seduti in un ufficio con luce naturale. Anche la qualità dell'aria interna è un elemento chiave e il sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC) di un edificio dovrebbe essere sia efficiente che efficace nell'eliminazione di polline, spore di muffa, polvere e altri inquinanti che possono far ammalare le persone. I materiali utilizzati all'interno dell'edificio - dalla vernice all'isolamento - sono in genere scelti perché hanno meno probabilità di rilasciare sostanze chimiche o fibre dannose che potrebbero ferire le persone che trascorrono del tempo nell'edificio.
Sostenibilità ambientale
Le misure per affrontare la sostenibilità ambientale possono includere l'aumento dell'efficienza energetica di un edificio, la ricerca di modi in cui l'edificio possa produrre la propria energia o calore, l'installazione di misure di riduzione dell'acqua e la ricerca di modi per ridurre gli sprechi. Anche la posizione e l'orientamento di un edificio possono renderlo più rispettoso dell'ambiente; una struttura commerciale posta lontano dalle aree in cui le persone hanno maggiori probabilità di vivere avrà un impatto maggiore sull'ambiente perché dipendenti e visitatori dovranno percorrere una distanza maggiore per arrivarci. Un edificio progettato per sfruttare le infrastrutture già esistenti, d'altra parte, si adatta spesso al suo ambiente in modo più efficiente.
Materiali verdi
La scelta di materiali ecologici è una parte importante della costruzione sostenibile. Il legname verde, come quello certificato dal Forest Stewardship Council (FSC) degli Stati Uniti, proviene da foreste gestite in modo sostenibile. Si tratta di boschi in cui gli alberi vengono raccolti in modo selettivo, prestando attenzione a sostenere la fauna selvatica e la biodiversità nell'area e vengono piantati nuovi alberi per sostituire quelli rimossi, tra le altre pratiche progettate per mantenere la foresta in salute. Vengono anche utilizzati materiali provenienti da risorse rinnovabili, così come quelli che possono essere riciclati o riutilizzati in modo efficiente.
Altri materiali utilizzati sono appositamente progettati per migliorare l'efficienza dell'edificio stesso. Ad esempio, molte materie plastiche vengono utilizzate per isolare un edificio; mentre la plastica stessa potrebbe non essere considerata un materiale "verde", spesso richiede meno energia da produrre rispetto ad altri isolanti. Inoltre, fa bene il suo lavoro, il che significa che richiede meno energia per riscaldare o raffreddare l'edificio nel tempo.
Materiali locali
L'uso di materiali disponibili localmente è un altro modo per promuovere la sostenibilità ambientale. Ciò non solo consente di risparmiare denaro, ma riduce anche l'energia necessaria e l'inquinamento prodotto. I materiali trasportati da molto lontano devono essere caricati su un treno o un camion pesante, che richiedono energia (di solito combustibili fossili) per viaggiare da un luogo all'altro e produrre carbonio e altri inquinanti nel processo.
Sostenibilità economica
L'edilizia sostenibile può anche far risparmiare denaro sia a breve che a lungo termine. Come accennato, l'utilizzo di materiali locali consente di risparmiare immediatamente denaro in quanto vi sono costi di trasporto inferiori. L'uso di materiali relativamente facili da installare, mantenere, sostituire e riparare aiuta anche a risparmiare denaro.
Efficienza energetica
Uno dei modi più efficaci affinché un edificio sia sostenibile sia dal punto di vista economico che ambientale è che sia efficiente dal punto di vista energetico. Ciò significa che dovrebbe essere progettato per utilizzare la quantità minima di energia necessaria, riducendo i costi energetici dell'edificio. Un buon isolamento può aiutare una struttura a mantenere una temperatura costante e quindi a consumare meno energia per il riscaldamento e il raffreddamento, ma la luce solare può anche essere utilizzata per gestire un sistema di riscaldamento passivo, contribuendo a mantenere caldo l'edificio e riducendo la quantità di energia richiesta. Le finestre a doppi vetri realizzate con vetro a bassa riflettenza possono consentire alle persone all'interno di utilizzare la luce naturale invece di apparecchi elettrici, evitando comunque la maggior parte delle perdite di calore. Anche l'illuminazione e gli elettrodomestici all'interno dell'edificio dovrebbero essere efficienti dal punto di vista energetico.
Pannelli solari e turbine eoliche possono anche essere installati per consentire la generazione di energia in cantiere. Sebbene questi metodi non sempre forniscano energia sufficiente per far funzionare tutti gli apparecchi all'interno di un edificio, in particolare una grande struttura commerciale, possono compensare alcuni dei costi energetici. Inoltre, quando queste fonti energetiche alternative stanno lavorando al meglio, potrebbero essere in grado di produrre più energia di quella necessaria per l'edificio al momento. Questo surplus può essere immagazzinato o, con la giusta tecnologia installata, rivenduto alla compagnia elettrica.
Efficienza idrica
Proprio come gli edifici consumano molta energia, usano anche molta acqua. Le costruzioni sostenibili cercano modi per ridurre il consumo di acqua e riutilizzare o riciclare quando possibile. È possibile installare servizi igienici a basso flusso o a doppio scarico, molti dei quali utilizzano da 1/3 a 1/5 di acqua in meno rispetto ai servizi igienici standard. Alcuni tipi di rubinetti del lavandino possono spegnersi quando non in uso e aerare l'acqua in modo che ne esca meno anche se la pressione dell'acqua è alta.
È anche possibile utilizzare l'acqua piovana per l'abbellimento e l'irrigazione intorno all'edificio. Utilizzando piante originarie dell'area e piantando quelle che non necessitano di molta acqua, è possibile ridurre il costo per mantenere il paesaggio irrigato.
Codici di costruzione e certificazioni
Le costruzioni sostenibili vengono eseguite in tutte le fasi della vita di un edificio, dalla progettazione alla costruzione, alla manutenzione e oltre. Il lavoro iniziale è spesso supervisionato da un'azienda specializzata che conosce le complessità di questo tipo di design. Negli Stati Uniti, le aziende che soddisfano determinati criteri possono ottenere la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) dal Green Building Council (USGBC) degli Stati Uniti. La Green Building Initiative®, un'altra organizzazione statunitense per la sostenibilità, offre anche programmi di certificazione per edifici, noti come Green Globes ™.
Alcune nazioni promuovono attivamente l'edilizia sostenibile con sconti e altri incentivi per le aziende che la praticano. È anche promosso attraverso organizzazioni commerciali che forniscono certificazioni per edifici sostenibili che soddisfano i loro standard. Queste organizzazioni ispezionano gli edifici per determinare se sono state costruite in modo sostenibile o meno, e talvolta le loro certificazioni qualificano gli edifici e le aziende che utilizzano la costruzione verde per premi, agevolazioni fiscali e altri incentivi.