Qual è la controversia sui sussidi all'etanolo?
La propaganda dell'etanolo da parte di molti governi, in particolare gli Stati Uniti, ha suscitato molte controversie. Negli Stati Uniti, dove miliardi di dollari di denaro dei contribuenti vengono spesi per sussidi all'etanolo, la controversia è diventata particolarmente acuta e ci sono diverse ragioni dietro di essa. Molti si riducono a una lite fondamentale sul fatto che l'etanolo, in particolare l'etanolo da mais, sia davvero miracoloso come la gente sostiene che lo sia.
Alcuni economisti sostengono che quando un prodotto ha un merito intrinseco, le persone lo pagheranno, rendendo superflui i sussidi. Sovvenzionare la produzione di etanolo costa ai contribuenti denaro, sebbene indirettamente, e mantiene i prezzi artificialmente bassi, piuttosto che consentire loro di essere fissati in base al giusto valore di mercato. Gli economisti che vogliono vedere una promozione più generale dell'energia sostenibile sostengono anche che i sussidi all'etanolo tolgono finanziamenti da altre fonti di energia sostenibile, comprese fonti più pulite, più efficienti e più facili da ottenere rispetto all'etanolo.
I sussidi all'etanolo possono anche svolgere un ruolo nell'aumento dei prezzi dei prodotti alimentari e nel dibattito in corso tra cibo e carburante. L'argomento è che costa più agli agricoltori produrre colture per il cibo, dal momento che queste colture sono sovvenzionate meno pesantemente e trasmettono i prezzi ai consumatori. La fornitura di cibo è ridotta anche dai sussidi all'etanolo, secondo questo argomento, perché gli agricoltori hanno un incentivo a coltivare colture per l'etanolo, quindi deviano i campi che un tempo venivano usati per coltivazioni alimentari per coltivare mais. La riduzione dell'offerta può causare un aumento dei prezzi e persino carenze in alcuni casi.
L'etanolo stesso è un carburante con pregi discutibili. Richiede una gestione speciale, compresa la benzina formulata in modo univoco per miscele di carburanti e procedure di transito speciali che possono renderlo costoso. Inoltre, non brucia in modo terribilmente pulito ed è meno efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla benzina, il che significa che un'auto che funziona con etanolo o una miscela di etanolo / benzina avrà un chilometraggio inferiore. Inoltre, la stessa generazione di etanolo non è molto efficiente dal punto di vista energetico e, in alcuni casi, il carburante può produrre e trasportare energia in quantità maggiore rispetto a quanto produce.
I critici dei sussidi all'etanolo sostengono che i fondi del governo dovrebbero essere focalizzati sulla promozione di fonti di energia veramente rinnovabili e innovative, piuttosto che essere spesi per un combustibile di valore discutibile. Il mantenimento di sussidi all'etanolo è considerato dispendioso in base a questo argomento. Scegliere dove rivolgersi ai fondi sembrerebbe essere più vantaggioso a lungo termine, anche se le nuove tecnologie non avranno immediatamente successo.