Qual è la storia della catena di montaggio?
Lo sviluppo e la storia della catena di montaggio è considerato uno degli eventi più importanti nell'evoluzione della produzione. Il processo, che prevede l'assemblaggio sequenziale di un prodotto finito in una linea efficiente e in continuo movimento, ha notevolmente sostituito i tradizionali metodi di assemblaggio artigianale. Sebbene la storia della catena di montaggio sia spesso associata all'imprenditore americano Henry Ford, gli inizi del metodo risalgono notevolmente più avanti, all'alba della Rivoluzione industriale.
Man mano che gli umani sviluppavano la tecnologia delle macchine, il concetto di assemblaggio efficiente divenne un interesse naturale per la produzione. Prima della catena di montaggio, la produzione dipendeva dalle abili mani di un artigiano, che poteva prendere la materia prima e trasformarla in un prodotto finito, completando ogni passaggio da solo. Questo metodo ha richiesto una notevole formazione e competenza e ha permesso la creazione di un solo oggetto alla volta. Mentre gli oggetti fatti a mano potrebbero essere preziosi e artistici, la loro produzione era raramente efficiente o in grado di soddisfare la domanda di produzione di massa.
Le influenze che portano allo sviluppo di Ford della moderna catena di montaggio provengono da una varietà di fonti innovative. Gli impianti di confezionamento della carne nel Midwest americano erano noti per le loro "linee di smontaggio", in cui lavoratori e macchine sezionavano sistematicamente animali macellati per la loro carne. Le prime versioni della linea furono adottate in fabbriche nel Regno Unito e negli Stati Uniti, per gestire le macchine per la produzione di massa della Rivoluzione industriale. Anche gli armaioli Samuel Colt ed Eli Whitney hanno avuto un ruolo nella storia della catena di montaggio, ma introducendo le idee di linee di lavoro divise e parti meccaniche intercambiabili.
Forse il momento più noto nella storia della catena di montaggio è l'introduzione di Ford della linea di produzione mobile. Utilizzata per produrre le famose auto modello T dei primi del 20 ° secolo, la linea moderna divideva il lavoro in segmenti distinti, quindi ogni lavoratore doveva padroneggiare solo un compito. Installando un nastro trasportatore, la linea ha permesso di assemblare i pezzi dall'inizio alla fine in un processo regolare, utilizzando manodopera relativamente non qualificata e facendo girare le automobili finite in un determinato periodo di tempo. Oltre ad accelerare i tempi di produzione e richiedere meno formazione, Ford notoriamente pubblicò la catena di montaggio in movimento come mezzo per i lavoratori per guadagnare di più, poiché le fabbriche potevano pagare salari più alti quando i costi di produzione diminuivano.
Tuttavia, la storia della catena di montaggio non finisce semplicemente con la famosa invenzione di Ford. Mentre il processo ha rivoluzionato la produzione in tutto il mondo, i problemi sono diventati evidenti con il sistema. I movimenti noiosi e ripetitivi dei lavori in catena di montaggio sono considerati da molti pericolosi per la salute sia fisica che mentale. I progressi nella tecnologia hanno portato all'opportunità di linee di assemblaggio automatizzate, in cui la maggior parte del lavoro è svolto da macchine, che può ridurre lo sforzo fisico e mentale per i lavoratori, ma può anche portare a un minor numero di lavori.