Cos'è l'industria mineraria?

L'industria mineraria svolge attività commerciali legate all'uso di minerali, che sono solidi chimici che si trovano naturalmente nelle formazioni terrestri. I minerali utilizzati nell'industria sono in genere estratti da terra. L'industria mineraria estrae un'ampia varietà di minerali usati per molti scopi. Minerali comunemente noti includono gioielli come diamanti, metalli come oro e argento e materiali da costruzione come il gesso, usati frequentemente nel muro a secco. Sebbene l'industria mineraria sia un'industria redditizia che produce beni per l'economia, la sua presenza in alcune aree può creare o esacerbare conflitti relativi al denaro.

I sottosettori dell'industria mineraria comprendono minerali da costruzione, minerali metallici e minerali industriali. Molti tipi di minerali sono presenti in varie formazioni di terra, quindi l'industria mineraria in ogni regione e paese può variare. L'industria mineraria costituisce una parte importante dell'economia in luoghi come la Colombia e l'Africa. La Colombia è una delle maggiori fonti di gemme di carbone e smeraldo al mondo e produce anche una grande quantità di oro e nichel. L'Africa è una ben nota fonte di diamanti e si occupa anche pesantemente di operazioni di estrazione dell'oro.

I minerali dell'industria minerale sono utilizzati in molti campi e applicazioni. L'industria delle costruzioni utilizza materiali derivati ​​da minerali come argilla e cemento. Altri minerali sono usati per gioielli, vitamine o nella fabbricazione di altri prodotti.

I minerali industriali sono spesso estratti per uso commerciale, inclusi sali usati per cucinare, minerali usati come medicine o pietre preziose usate per gioielli. Molte pietre preziose utilizzate per i gioielli possono anche funzionare come abrasivi nei prodotti o nei processi industriali. Sebbene generalmente non si pensi in questo modo, il carbone è anche considerato un minerale industriale. Il carbone è una fonte di energia come il gas naturale o il petrolio, ma è anche un minerale solido estratto dalla terra.

I minerali giusti possono guadagnare un sacco di soldi per l'azienda che li estrae, ma le aziende che ottengono un grande profitto dai minerali a volte forniscono solo condizioni povere per i lavoratori e le comunità vicino alle miniere. In casi estremi, le cattive condizioni dei lavoratori nelle miniere di minerali possono portare a esplosioni o al collasso delle miniere che feriscono o uccidono i lavoratori. L'estrazione mineraria può scatenare crisi nei paesi in via di sviluppo, in cui la concorrenza per risorse minerarie redditizie ha creato conflitti militanti che possono far perdere vite innocenti. Un esempio ben noto di questo è il controverso diamante di sangue, noto anche come diamante di conflitto, acquisito da paesi africani di estrazione di diamanti.