Qual è l'uso più comune dell'energia geotermica?
L'uso di energia geotermica, sfruttando l'energia geotermica naturale nella Terra, ha fatto parte dell'esistenza umana per secoli, con esempi documentati di uso dell'energia geotermica risalenti all'epoca greca e romana e visti nell'antica Cina e in Egitto. Esistono diversi modi in cui questa energia può essere utilizzata e ha attirato un grande interesse da parte dei sostenitori dell'energia alternativa all'inizio del 21 ° secolo, mentre persone e governi cercavano fonti di energia rinnovabile.
L'uso più comune dell'energia geotermica è l'uso diretto, in cui l'acqua riscaldata e il vapore dall'interno della Terra vengono utilizzati per il riscaldamento, la cottura e il bagno. L'uso diretto è anche l'uso più antico; i Greci e i Romani, per esempio, usavano le sorgenti geotermiche per fare il bagno e attaccavano anche le credenze sui poteri curativi ai depositi di acqua riscaldata naturalmente. Questo uso può essere visto in oltre 70 paesi in tutto il mondo ed è particolarmente comune in regioni geologicamente attive come l'Islanda, dove è disponibile un'ampia energia geotermica.
Un'altra forma di utilizzo dell'energia geotermica può essere trovata nelle centrali geotermiche, che usano l'energia geotermica per generare elettricità. Il vantaggio di tali strutture è che possono generare energia in una posizione remota e trasferirla altrove, consentendo alle persone nelle regioni senza fonti di energia geotermica di godere dell'energia geotermica. I tassi di efficienza per le centrali geotermiche possono essere molto elevati, a seconda della tecnologia che utilizzano, della loro manutenzione e della fonte di energia.
Esiste un'opzione aggiuntiva per l'uso dell'energia geotermica nota come pompa di calore. Con una pompa di calore, l'energia geotermica viene utilizzata per spingere il calore negli edifici in inverno e per estrarre il calore dagli edifici in estate. Questa tecnica consente il controllo del clima, spesso a costi molto bassi. Si basa sul calore naturale della Terra vicino alla superficie e non richiede l'accesso a profondi depositi geotermici. Questo uso di energia geotermica può essere noto come geoexchange in modo che le persone non lo confondano con i depositi profondi di energia geotermica utilizzati nelle centrali geotermiche e nei sistemi di uso diretto.
Questo tipo di energia alternativa presenta sia vantaggi che svantaggi, come per ogni tipo di energia utilizzata dalle persone per riscaldare, alimentare veicoli, cucinare, generare elettricità ed eseguire altre attività. Molti sostenitori dell'energia alternativa hanno suggerito che la soluzione ai problemi energetici risiede probabilmente in un mezzo felice, con le persone che combinano fonti energetiche e tecnologie per soddisfare le loro esigenze, piuttosto che fare affidamento su un'unica tecnologia.