Qual è il processo di produzione del sapone?
In sostanza, il processo di fabbricazione del sapone è la combinazione di grassi e una sostanza alcalina forte che si traduce in un processo chimico chiamato saponificazione. La saponificazione comporta la scissione di un grasso in acidi grassi e glicerina. Gli acidi grassi possono quindi reagire con un sale di carbonato per produrre sapone. Gli antichi fabbricanti di sapone usavano una combinazione di grasso animale o vegetale e cenere di legno per creare sapone, ma oggi molti produttori sostituiscono la cenere di legno con idrossido di sodio. L'idrossido di potassio può anche essere usato per fare un sapone più morbido, un sapone che si dissolve più facilmente in acqua.
Il processo di fabbricazione del sapone può essere separato in due gruppi principali: il processo del bollitore e il processo continuo. Il processo del bollitore produce sapone in un lotto alla volta mentre il processo continuo produce sapone in modo continuo. La maggior parte dei grandi produttori di sapone utilizza il processo di produzione continua di sapone perché produce un prodotto più coerente. Il processo continuo crea anche sapone più velocemente - producendo sapone in circa sei ore rispetto ai quattro-11 giorni necessari per il processo di produzione del sapone del bollitore.
Nel processo continuo di fabbricazione del sapone, il grasso fuso viene inviato in un contenitore in cui viene spruzzato acqua calda ad alta pressione. Questo separa il grasso nelle sue parti componenti. Gli acidi grassi vengono quindi purificati e inviati in un altro contenitore, dove viene aggiunta la sostanza alcalina. Una volta fatto il sapone, alcuni produttori potrebbero montarlo per incorporare l'aria. L'intera miscela viene quindi versata negli stampi e lasciata raffreddare, oppure si raffredda in grandi lastre che possono essere tagliate in seguito.
Il primo passo del processo di produzione del sapone da bollitore è far bollire insieme il grasso e la sostanza alcalina. Il sale viene quindi aggiunto per consentire al sapone di separarsi dalla glicerina, che affonda sul fondo del contenitore e viene rimosso. Un altro lotto di sostanza alcalina viene quindi aggiunto alla miscela per trasformare l'eventuale grasso residuo in sapone. Dopo questo, il sapone viene lanciato - viene aggiunta acqua e il liquido viene bollito. Questo fa sì che il sapone, chiamato sapone pulito, salga verso l'alto e l'acqua e altre sostanze, collettivamente chiamate nigre, si depositino sul fondo. Il sapone viene rimosso e, come il sapone prodotto con il metodo continuo, viene raffreddato in stampi o lasciato raffreddare come una grande lastra da tagliare in seguito.