Qual è il processo di produzione dell'acciaio?
L'acciaio è un'importante lega ferrosa - o metallo realizzato con ferro e altri elementi - che viene utilizzato in molti strumenti, parti e prodotti. Il processo di produzione dell'acciaio inizia con l'estrazione del ferro o l'utilizzo di rottami di ferro e la purificazione dei materiali in un forno di riduzione. Una volta purificati, i materiali vengono miscelati con altri elementi e collocati in una fornace ad arco elettrico che lega gli elementi insieme per creare acciaio. Prima che l'acciaio venga raccolto, le scorie formate dalla fornace ad arco elettrico vengono scartate. L'acciaio viene spesso versato negli stampi dopo il processo di produzione dell'acciaio per qualunque industria lo acquisti.
Il processo di produzione dell'acciaio inizia con ferro e rottami, che vengono inseriti in un forno a riduzione diretta. Il ferro non è puro in natura; invece, è sempre combinato con altri elementi, come ossigeno e zolfo. Questi altri elementi, noti come impurità, rendono impossibile legare correttamente il ferro in acciaio. Usando un forno a riduzione diretta, le impurità vengono efficacemente bruciate, lasciando lavorare solo il ferro puro.
Una volta che il ferro è puro, il processo di produzione dell'acciaio inizia davvero. Il ferro, combinato con circa l'1 percento di carbonio, viene posto in una fornace più grande e più potente chiamata fornace ad arco elettrico. Questa fornace è rivestita con grandi elettrodi che riscaldano il ferro con esplosioni di elettricità fino a quando il ferro e i rottami si sciolgono.
Quando gli elettrodi provocano la fusione del ferro e del carbonio, i due elementi si combinano per formare l'acciaio. Sulla superficie della lega d'acciaio, c'è uno strato più scuro di materiale noto come scorie. Le scorie sono una miscela di impurità che non possono essere ridotte dal forno di riduzione e non sono utilizzabili in stampi o altre applicazioni in cui viene utilizzato l'acciaio.
Il forno è inclinato in una direzione per versare lo strato di scorie, lasciando solo acciaio puro nel bacino. Il forno viene quindi inclinato nella direzione opposta per versare l'acciaio in un foro del rubinetto che raccoglie l'acciaio fuso per un uso successivo. Questo conclude il processo di creazione dell'acciaio ma non il processo di produzione dell'acciaio.
L'acciaio viene quindi generalmente inserito negli stampi per utensili o parti, a seconda dell'azienda che acquista l'acciaio. L'acciaio fuso, allo stato liquido, riempie facilmente qualsiasi muffa. Dopo aver versato abbastanza acciaio nello stampo, viene utilizzata acqua fredda per raffreddare e solidificare il metallo. Il prodotto in acciaio viene quindi spedito ai negozi o alle attività commerciali per l'uso.