Che cos'è la termoformatura?
La termoformatura è un processo di fabbricazione che prevede il riscaldamento di un materiale fino a quando non è flessibile, allungandolo su uno stampo e quindi raffreddandolo in modo da mantenere la forma desiderata. Una varietà di materiali, tra cui ossa e gusci, è stata lavorata in questo modo per secoli, sebbene la termoformatura sia ora principalmente utilizzata per modellare fogli o film di plastica. Esempi di prodotti termoformati includono imballaggi in blister per pillole e singole porzioni di cibo, vassoi di plastica e persino pallet di plastica.
Il metodo più comune di termoformatura è la formatura sotto vuoto diretta . Questo processo comporta il riscaldamento di un foglio di plastica fino al suo punto di abbassamento e quindi l'abbassamento in uno stampo da incasso. L'aria viene rimossa dal vuoto, intonacando il foglio contro le pareti dello stampo. La plastica viene raffreddata, quindi sezionata e rimossa. Le apparecchiature necessarie per la formatura sotto vuoto diritta sono generalmente molto più economiche di quelle necessarie per la lavorazione a pressione o meccanica.
Un metodo di termoformatura più costoso utilizzato per le parti che richiedono dettagli precisi è la formatura dello stampo abbinata . In questo processo, un foglio di plastica viene allungato tra due stampi riscaldati corrispondenti. Gli stampi vengono premuti insieme e le bolle d'aria vengono rimosse dal vuoto attraverso i fori negli stampi.
Quando i fogli di plastica devono essere stampati in forme profonde che richiedono uno spessore uniforme, la formatura sottovuoto con tappo a bolle di pressione è un metodo preferito. In questo processo di termoformatura, la pressione dell'aria controllata viene esercitata sul foglio riscaldato per creare una bolla. Quando la bolla raggiunge l'altezza corretta, viene abbassato un plug-assist maschio, forzando la bolla nello stampo.
La termoformatura a pressione di contatto del foglio intrappolato utilizza sia la pressione del vuoto che dell'aria per forzare la plastica riscaldata in uno stampo. Questo processo richiede una temperatura più bassa, è più veloce e ha una finitura più fine. L'elaborazione sottovuoto sotto vuoto è un processo più lento e leggermente più complicato che può essere utilizzato quando uno spessore uniforme è più critico. In questo metodo, il foglio di plastica riscaldato viene posizionato su una scatola sottovuoto che lo risucchia in una forma concava. La scatola del vuoto quindi rilascia la plastica e si blocca contro uno stampo maschio.
Il billow e la matrice abbinata sono due metodi di termoformatura che non usano il vuoto. Nella formazione di fluttuazioni, la plastica riscaldata è attaccata a una fluttuante, una camera che soffia aria e la pressione dell'aria preme la plastica contro uno stampo. La formazione della matrice abbinata viene utilizzata per creare parti con due metà che si accoppiano. Il foglio di plastica riscaldato viene fissato tra due stampi e non è necessario il vuoto o la pressione dell'aria.