Che cos'è il gas stretto?
Il gas stretto è gas naturale a cui è difficile accedere a causa della natura della roccia e della sabbia che circondano il deposito. Poiché questo gas è molto più difficile da estrarre del gas naturale da altre fonti, le aziende richiedono un grande incentivo finanziario per seguirlo; all'aumentare dei prezzi dell'energia, aumenta anche l'interesse ad estrarlo. Diverse compagnie petrolifere e del gas globali controllano importanti riserve di gas, e alcune hanno anche affondato notevoli risorse per imparare di più sull'estrazione in modo più efficiente.
Normalmente, il gas naturale è di facile accesso. Quando viene identificato un deposito, un pozzo può essere affondato e il gas fluisce naturalmente nel pozzo, facilitando il pompaggio in superficie e la sua distribuzione da lì. Questo perché il gas naturale è normalmente circondato da depositi di roccia porosa, con un sacco di piccoli fori che il gas riesce a penetrare. A volte, il gas si pompa quasi letteralmente da solo.
Nel caso di gas stretto, l'arenaria circostante, lo scisto o altre rocce non sono così permeabili, sembrano molto più densi nella sezione trasversale. La mancanza di permeabilità blocca il gas sottoterra, rendendo difficile la perforazione di un pozzo redditizio. Questo gas si trova anche intrappolato nei depositi di carbone. Per accedervi, è necessario trovare un "punto debole" dove sia accessibile una grande quantità di gas, e talvolta usare vari mezzi per creare un vuoto di pressione nel pozzo che estrae il gas dalla roccia circostante.
Storicamente, tali depositi sono stati cancellati come "irrecuperabili", ma poiché la domanda di gas naturale è cresciuta, molte aziende hanno ripensato a questa valutazione, spingendo a vedere se fosse possibile accedervi. Sebbene l'estrazione di gas a tenuta stagna sia costosa, i prezzi più alti del gas possono farne valere la spesa, soprattutto se il gas ha una composizione favorevole alla distillazione, consentendo all'azienda di estrarre diverse frazioni preziose da un singolo pozzo.
I depositi di gas più stretti risalgono all'era paleozoica, il che significa che hanno almeno 251 milioni di anni. L'età avanzata di tali depositi è presumibilmente responsabile della loro inaccessibilità; il gas è stretto, in altre parole, perché la roccia intorno ha avuto più tempo per diventare densa. Questi depositi possono anche essere più profondi dei normali depositi di gas, ponendo ulteriori sfide. Le aziende che lavorano con gas stretti utilizzano una varietà di tattiche di indagine per identificare potenziali fonti di gas e individuare i punti migliori per le perforazioni.