Che cos'è la gestione del legname?
La gestione del legname è un tipo di silvicoltura, che considera le foreste come risorse di legname. In questo senso, ci vuole un approccio diverso rispetto alle pratiche forestali più basate sull'ambiente, che possono considerare le foreste più come interi ecosistemi. Mentre la gestione del legname può tener conto dell'ecosistema più ampio e olistico di cui le foreste sono una parte fiorente, al suo interno considera le foreste come costituite da alberi che a loro volta sono costituiti da legname. Naturalmente, un sano programma di gestione del legname include la terra non tagliata, per le riserve, così spesso le persone che fanno parte di un programma di gestione del legname possono trovarsi alleate con gli ambientalisti.
La disciplina della gestione del legname è nata da una comprensione negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo secondo cui il legname era una risorsa limitata. Quando gli europei arrivarono per la prima volta in Nord America, c'erano circa un miliardo di acri di foresta, e immediatamente iniziarono ad abbattere quelle foreste, sia per liberare terra per l'agricoltura, sia per alimentare il desiderio di una nazione in crescita di alloggi, navi e carburante. Verso la metà del 19 ° secolo erano stati sgombrati circa 250 milioni di acri di foresta, e cominciò ad essere evidente che il tasso di disboscamento consumato fino alla Guerra Civile non poteva continuare senza infine spogliare il continente delle sue fonti di legname.
Di conseguenza, a cominciare seriamente all'alba del 20 ° secolo, la gestione del legname divenne una parte fondamentale della politica del governo nei confronti della terra e della proprietà privata. Negli Stati Uniti, il governo possiede circa 325 milioni di acri di foresta e pratica una rigorosa gestione del legname su quegli acri, tenendoli nella fiducia pubblica per le generazioni future e come riserva per i periodi di bisogno della nazione. I restanti 430 milioni di acri di legname negli Stati Uniti sono di proprietà di privati: privati, famiglie, piccole aziende, gruppi di investimento e società di legname. Queste aziende gestiscono la propria gestione del legname in diversi modi, a seconda dei propri obiettivi, delle normative che li riguardano e della necessità di un costante conferimento di capitale.
Un profilo per la gestione del legname che viene utilizzato da molte aziende private è chiamato Sustainable Forestry Initiative, o SFI. La SFI fornisce ogni sorta di rubriche diverse con cui le aziende e gli individui possono valutare la propria gestione del legname. Stabilisce i principi guida, le regole empiriche di base e stabilisce gli standard su come le foreste dovrebbero rigenerarsi mentre vengono tagliate, quali aree dovrebbero essere lasciate libere dal taglio e come diverse aree dovrebbero essere assottigliate o gestite in modo responsabile.
In definitiva, il miglior programma di gestione del legname equilibra sia le preoccupazioni ambientali che quelle commerciali. Consentire alle foreste di rigenerarsi a un ritmo costante garantisce non solo che l'ecosistema possa rimanere in salute, ma che esista una fonte costante di legname commerciale per sempre. Spesso, la protezione di specifiche aree minacciate o dell'habitat della fauna selvatica può avere anche benefici commerciali diretti, a causa delle agevolazioni del governo che possono esistere per i programmi di gestione del legname che rispettano l'ambiente.
Generalmente, la rigenerazione viene gestita o consentendo la semina naturale o istituendo piantagioni. Sebbene le piantagioni siano sostanzialmente più costose della semina naturale, molte persone scelgono di piantare nella loro gestione del legname perché il tempo di crescita alla maturità è spesso più breve, bilanciando il costo aggiunto. Dal punto di vista ambientale, tuttavia, in alcune foreste è preferibile la semina naturale, costringendo i silvicoltori a prendere una decisione a volte difficile.