Che cos'è la pulizia della turbina?
La sporcizia sulle pale della turbina può avere un effetto negativo significativo sulle loro prestazioni e, se non controllata, può portare a guasti alla turbina. La pulizia delle turbine è quindi una parte fondamentale del regime di manutenzione di qualsiasi operatore di turbina. Uno dei metodi più popolari di pulizia della turbina è il processo a getto di biossido di carbonio (CO2) pressurizzato. Questo processo prevede la proiezione di un flusso ad alta pressione di pellet di CO2 congelato sulle parti della turbina sporche. I pellet rimuovono le incrostazioni sulle pale della turbina senza danneggiarle ed evaporano in gas CO2, senza lasciare alcun disordine aggiuntivo.
Le turbine sono pezzi di macchinari finemente progettati che si basano su un elevato grado di integrità dell'equilibrio per funzionare alla massima efficienza. Sfortunatamente, l'ambiente operativo medio della turbina è abbastanza aggressivo e carico di contaminanti che formano rapidamente depositi di calcare o di carbonio sulle pale nei vari stadi della turbina. Questi depositi, o incrostazioni, possono aumentare fino al punto in cui alla fine causano uno stato di squilibrio nel rotore della turbina. Ciò porta ad una graduale riduzione delle velocità di rotazione e all'efficienza complessiva della turbina e, se non corretta, può causare danni al rotore. Questi fatti rendono la rimozione regolare di accumuli di incrostazioni un punto essenziale in qualsiasi programma di manutenzione della turbina.
La turbina media industriale o aeronautica ha diversi stadi costituiti da migliaia di singole pale di turbina. In alcuni casi, i depositi di assorbimento delle prestazioni su queste lame possono essere rimossi a mano con solventi. Questo, tuttavia, è un processo estremamente dispendioso in termini di tempo e altri metodi di pulizia della turbina come il brillamento di CO2 sono molto più popolari. Il processo di pulizia della turbina a CO2 prevede la sabbiatura delle superfici delle pale con un getto ad alta pressione di pellet di CO2 congelato. Comunemente noto come ghiaccio secco, la CO2 congelata è più morbida della sabbia o delle perle di vetro e non danneggia le lame sensibili né altera la loro geometria, ma è abbastanza dura da logorare la sporcizia ostinata.
I pellet di CO2 sono in genere proiettati da un flusso di aria compressa proveniente da una lancia portatile, rendendo così il processo abbastanza flessibile da entrare in tutti i piccoli spazi della turbina. Anche la CO2 non è tossica e non rappresenta alcun pericolo per l'operatore del processo o l'ambiente. Un ulteriore vantaggio di questo tipo di pulizia della turbina è la mancanza di disordine lasciato dopo la pulizia. I pellet congelati si riscaldano rapidamente durante il processo ed evaporano in innocuo gas di anidride carbonica, lasciando l'area di lavoro pulita e priva di acqua e detriti.