Cos'è l'estrazione sotterranea?
L'estrazione sotterranea è una tecnica utilizzata per accedere a minerali e minerali preziosi nel terreno scavando nel terreno per estrarli. Ciò è in contrasto con tecniche come l'estrazione a cielo aperto, in cui gli strati superficiali del terreno vengono raccolti per accedere ai depositi o la rimozione della cima della montagna, in cui la cima di una montagna viene semplicemente rasata per accedere al minerale all'interno. Quando le persone pensano all'estrazione mineraria, visualizzano spesso l'estrazione sotterranea e molte persone pensano in particolare alle miniere di carbone, anche se numerosi prodotti possono essere estratti sottoterra, con alcune delle miniere più profonde al mondo utilizzate per accedere ai depositi di oro.
Le aziende scelgono di utilizzare l'estrazione sotterranea quando i depositi di minerale sono così sepolti che l'estrazione superficiale non è un'opzione. L'estrazione sotterranea richiede molta logistica per essere sicura, anche con la natura altamente meccanizzata della moderna estrazione sotterranea. Soprattutto con i minerali molli, gran parte del lavoro viene svolto dalla macchina, non dalle persone, ma è comunque importante evitare la subsidenza sopra la miniera, il collasso nella miniera, le esplosioni e un assortimento di altri rischi per la salute e la sicurezza.
Il primo passo nell'estrazione mineraria sotterranea è l'estrazione mineraria di sviluppo, in cui gli alberi vengono scavati nel sito per rendere accessibile il minerale. Durante questa fase, insieme agli alberi, vengono installate cose come l'elettricità, insieme agli ascensori e al puntellamento per sostenere le pareti della miniera in modo che non collassino. Una volta sviluppata la miniera, può iniziare l'estrazione attiva della produzione, con l'estrazione del minerale a mano, a macchina o con una miscela delle due.
Nel mining di alberi, un albero viene scavato direttamente nella Terra per accedere ai depositi sepolti. Le persone entrano ed escono dalla miniera attraverso ascensori nel pozzo e si possono scavare alberi aggiuntivi per creare uscite di emergenza e far fronte alle esigenze di ventilazione. Nel mining di pendii, viene scavato un pozzo inclinato in modo che le persone accedano alla miniera scendendo da un pendio. Le attrezzature motorizzate vengono solitamente utilizzate in modo che le persone possano entrare e uscire rapidamente dalla miniera.
Una delle principali necessità dell'estrazione sotterranea è la ventilazione. La ventilazione è necessaria per rimuovere polvere, sottoprodotti della combustione e sottoprodotti delle esplosioni, insieme ai gas che possono essere intrappolati nelle tasche all'interno della Terra. Anche il supporto adeguato per prevenire i crolli è piuttosto importante, così come i sistemi di sicurezza ridondanti che includono allarmi per i lavoratori, pozzi di evacuazione, illuminazione di emergenza e così via.