Che cos'è l'underground?
L'underground è un metodo per seppellire i cavi dei servizi sotterranei piuttosto che farli passare sopra i pali. Viene spesso utilizzato per i fili che forniscono energia elettrica, televisione via cavo e segnali telefonici. La metropolitana protegge i cavi dai danni del vento, ma può renderli più sensibili ai danni causati dalle inondazioni. Tende ad essere più costoso rispetto all'installazione degli stessi cavi elettrici fuori terra. Sebbene l'underground prevenga l'ingombro visivo dei cavi, potrebbe avere un effetto maggiore sull'ambiente rispetto ai cavi di terra.
Esistono diversi metodi per installare i cavi sotterranei. I più comunemente usati sono i tunnel a seppellimento diretto e quelli a foro profondo. Per dirigere i cavi interrati, è necessario scavare una trincea che sia larga circa 5 piedi (1,5 m) e profonda 4 piedi (1,2 m). Il cavo è inserito nella trincea e circondato da sabbia fitta nel cemento. Questo è il metodo di interramento meno costoso.
Per installare i cavi in tunnel con fori profondi, i tunnel devono essere scavati almeno 80 piedi (circa 24 m) sotto la superficie della terra. Segmenti imbullonati fiancheggiano le pareti del tunnel. Questo è un metodo più costoso perché richiede un'attenta ingegneria e attrezzature specializzate. Altri due metodi, il trogolo di superficie e le gallerie di taglio e copertura, sono usati raramente, ma possono essere un'opzione in alcune aree.
Alcuni sviluppatori e proprietari terrieri preferiscono l'underground perché nasconde fili antiestetici che potrebbero rendere il paesaggio meno attraente. Protegge anche i fili da danni causati da vento e detriti durante condizioni meteorologiche estreme. Le alluvioni, tuttavia, possono minacciare i cavi sotterranei se l'acqua penetra nella depressione o nel tunnel in cui sono alloggiati i cavi. Tutti i metodi di interramento richiedono che i cavi finiscano fuori terra per raggiungere centrali elettriche o quadri elettrici che devono rimanere fuori terra in modo che possano essere facilmente accessibili dai tecnici. Ciò significa che, sebbene le condizioni meteorologiche estreme non influiscano sui cavi sotterranei, potrebbero comunque eliminare i servizi.
I cavi sotterranei sono anche più costosi da installare rispetto ai cavi di terra. I cavi aerei sono isolati dall'aria, mentre i cavi sotterranei richiedono strati di isolamento. L'isolamento spesso fa sì che i cavi trattengano il calore, quindi i cavi sotterranei devono essere più spessi di quelli utilizzati in superficie per ridurre la resistenza elettrica e il calore prodotto. I costi di scavo e di ingegneria si aggiungono anche alle spese complessive dell'underground.
Dovrebbe essere preso in considerazione anche l'effetto ambientale dell'underground. Scavare trincee crea rumore, polvere e vibrazioni che possono disturbare la fauna selvatica circostante. I metodi di scavo interrompono anche il suolo e la vegetazione che devono essere sostituiti.