Che cos'è la disinfezione UV?
La disinfezione UV è un metodo di utilizzo delle radiazioni ultraviolette per uccidere i microrganismi che possono vivere in acqua, rendendola così sicura da bere. Per purificare l'acqua in questo modo, le lampade ad arco di mercurio vengono spesso utilizzate per generare luce ultravioletta. La luce penetra nelle pareti cellulari di batteri, parassiti, virus e altri contaminanti viventi, alterando il loro DNA. A seconda dell'intensità della radiazione e della durata dell'esposizione, ciò li uccide o impedisce loro di riprodursi. La stessa tecnica può essere utilizzata per disinfettare le acque reflue.
In un metodo di disinfezione UV, le lampade UV sono alloggiate all'interno di tubi di quarzo e posizionate sopra o attorno all'acqua che scorre. Il quarzo è uno dei pochi solidi a cui possono penetrare le radiazioni ultraviolette, permettendo all'acqua circostante di essere esposta ai raggi purificanti. Lo svantaggio di questo sistema è che le sostanze disciolte nell'acqua tendono a raccogliersi sulle pareti esposte del tubo di quarzo, impedendo alle radiazioni di fuoriuscire nell'acqua.
Un altro metodo di disinfezione UV utilizza banche di lampade UV circondate da tubi in Teflon®. Teflon® è un eccellente conduttore di radiazioni ultraviolette, quindi quando l'acqua scorre attraverso questi tubi, viene esposta alla luce da tutti i lati e disinfettata. Spesso, questi sistemi di tubi in Teflon® sono circondati da un involucro in alluminio, che riflette la luce UV che non viene assorbita dall'acqua. A differenza del quarzo, il Teflon® di solito non raccoglie impurità che possono bloccare la radiazione.
Entrambi i metodi sono preferibili alla disinfezione con perossido di idrogeno o cloro perché non usano sostanze chimiche. Ciò significa che non rimangono residui chimici nell'acqua purificata e l'ambiente non è esposto a sostanze chimiche dannose. Tuttavia, a causa delle sostanze chimiche che si lasciano alle spalle, questi metodi più tradizionali di metodi di disinfezione dell'acqua offrono una sanificazione residua, che non la disinfezione UV.
La disinfezione UV non è efficace sull'acqua torbida, poiché batteri e altri contaminanti possono nascondersi in particelle più grandi ed evitare l'esposizione alle radiazioni. Questo tipo di disinfezione dipende anche da apparecchiature correttamente funzionanti. L'acqua deve scorrere continuamente per evitare il surriscaldamento del sistema, che potrebbe spostare la frequenza della radiazione all'esterno dell'intervallo antimicrobico. Allo stesso modo, le lampade devono essere sostituite regolarmente per garantire che emettano la giusta quantità di radiazioni.
Il costo della disinfezione UV è paragonabile a quello della disinfezione con cloro. Con il miglioramento della tecnologia delle lampade UV e dei sistemi di sanificazione, il costo probabilmente diminuirà ulteriormente, incoraggiando un numero maggiore di persone a utilizzare i depuratori d'acqua ultravioletti. Ciò, a sua volta, può aumentare la concorrenza tra produttori e distributori di questi sistemi, mantenendo il prezzo basso e rendendo la disinfezione UV uno dei migliori metodi di sanificazione dell'acqua.