Che cos'è l'essiccazione sotto vuoto?
L'essiccazione sotto vuoto è un processo in cui i materiali vengono essiccati in un ambiente a pressione ridotta, che riduce il calore necessario per un'asciugatura rapida. Non si svolge nel vero vuoto, nonostante il nome. I dispositivi utilizzati per questo processo sono noti come essiccatori sottovuoto e possono variare di dimensioni da piccole unità progettate per adattarsi ai banconi della cucina a stanze enormi che vengono utilizzate per gestire cose come i prodotti in legno.
L'essiccazione comporta la riduzione dell'umidità in un oggetto e viene effettuata in ambienti in cui l'aria è più secca rispetto all'oggetto che viene asciugato, il che favorisce l'evaporazione dell'umidità. Ciò viene spesso realizzato con il calore per ridurre l'umidità dell'aria, ma in un essiccatore sotto vuoto, la temperatura non deve essere così elevata e l'asciugatura è spesso più rapida. È anche possibile raggiungere un livello molto elevato di secchezza, che in alcuni casi può essere desiderabile.
Uno dei vantaggi dell'essiccazione sotto vuoto è che conserva energia. È necessaria meno energia per l'essiccazione, riducendo i costi economici e ambientali associati all'essiccazione di un prodotto per lo stoccaggio, la vendita o altri scopi. Questo processo tende anche a funzionare più velocemente rispetto ad altri metodi di essiccazione, riducendo i tempi di lavorazione, che può essere importante in alcune strutture in cui i prodotti vengono spostati rapidamente.
Un altro vantaggio dei materiali di essiccazione in questo modo è un processo di essiccazione meno dannoso. Alcuni materiali possono presentare problemi ad alte temperature, come lo sviluppo di croste dure e coriacee dall'esposizione al calore durante il processo di asciugatura. L'essiccazione sotto vuoto tende a conservare l'integrità dell'articolo originale senza danneggiarlo con il calore. Per gli alimenti, questo può essere prezioso, poiché altri processi di essiccazione possono degradare la qualità e rendere il cibo meno attraente.
L'uso di attrezzature per l'essiccazione sotto vuoto riduce anche i rischi per i lavoratori. Con altri tipi di attrezzature per l'asciugatura, ci sono fumi e particelle che possono far ammalare o costringere le persone a indossare indumenti protettivi. Con un essiccatore a vuoto, la ventilazione non si verifica e i lavoratori intorno all'essiccatore sono più sicuri. È anche possibile recuperare l'umidità precipitata raccolta durante l'essiccazione per un ulteriore uso o studio.