Che cos'è Zero VOC?
Il termine Zero VOC è l'abbreviazione di composti organici volatili zero e si riferisce principalmente a determinati tipi di materiali da costruzione. È più comunemente usato per riferirsi a vernici, svernicianti e altri solventi, poiché questi sono considerati tra le maggiori fonti di composti organici volatili per interni. L'uso della parola zero non significa la completa assenza di tali composti ma piuttosto un livello per litro che soddisfa gli standard minimi stabiliti dal governo.
I composti organici volatili possono verificarsi sia naturalmente che da materiali sintetici. La maggior parte delle normative che fissano gli standard Zero VOC si riferiscono a materiali sintetici. Negli Stati Uniti, un prodotto di pittura può essere indicato come Zero VOC se ha quantità di composti organici volatili pari o inferiori a 5 grammi per litro di vernice. L'aggiunta di pigmenti colorati alla vernice Zero VOC può aumentare la quantità di composti organici volatili fino a 10 grammi per litro. La vernice Zero VOC può contenere anche altri composti potenzialmente dannosi; tuttavia, anche a livelli di 10 grammi per litro, è considerata un'alternativa molto più sicura alle vernici COV diverse da zero.
Una vasta gamma di vernici disponibili in commercio è etichettata dai produttori come Zero VOC. Le vernici piatte in lattice, semi-lucide, acriliche e smaltate sono alcune delle varietà di vernici incluse. Le vernici per interni ed esterni possono essere Zero VOC.
L'interesse per la riduzione dei composti organici volatili è cresciuto con preoccupazioni sulla qualità dell'aria, in particolare la qualità dell'aria interna. I solventi nella vernice, necessari affinché il pigmento colorato aderisca alla superficie verniciata, sono una fonte importante di composti organici volatili. Per sviluppare vernici Zero VOC, i produttori si sono spostati verso solventi a base d'acqua anziché solventi a base di acetoni, acetati di etile e eteri glicolici.
È importante monitorare i livelli di COV, poiché l'esposizione ai composti può contribuire a una varietà di condizioni di salute avverse. I problemi immediati possono includere irritazione agli occhi e alla gola, mal di testa o nausea. I composti organici volatili possono anche provocare un attacco nei pazienti affetti da asma. Possono esserci anche implicazioni più serie se un individuo è esposto ai composti per periodi di tempo più lunghi; questi includono malattie renali, malattie del fegato e cancro.
Esistono alternative alle vernici Zero VOC che includono vernici Low VOC e Low Odor. Per le vernici a bassa emissione di COV, il composto organico volatile ammissibile per litro di vernice è superiore a zero COV, rispettivamente a 250 grammi per litro e 380 grammi per litro per le vernici a base di lattice e olio. È la presenza dei composti che a volte può provocare la sgradevole odore di essiccazione della vernice.
La US Environmental Protection Agency sottolinea che molti prodotti oltre alle vernici possono emettere anche composti organici volatili. Tra queste fonti aggiuntive ci sono una varietà di macchine per ufficio, come stampanti e fotocopiatrici; alcuni arredi; oggetti di uso quotidiano come pennarelli e colla; e pesticidi. Ridurre il numero di materiali che emettono COV e mantenere le aree interne ben ventilate sono due azioni raccomandate dall'EPA.