Esistono antibiotici da banco?

Sebbene i prodotti topici con proprietà antibiotiche possano essere acquistati senza prescrizione medica, negli Stati Uniti non sono ammessi antibiotici da banco per uso interno. Altri paesi seguono pratiche diverse e consentono l'acquisto di alcuni antibiotici senza prescrizione medica, ma i farmaci più potenti non sono generalmente mai disponibili da banco. Il motivo principale delle restrizioni sugli antibiotici da banco è la prevenzione dell'abuso e dell'abuso di antibiotici, per limitare gli effetti collaterali non necessari e per rallentare la comparsa di resistenza agli antibiotici nei batteri.

Gli antibiotici sono utili solo nel trattamento delle infezioni batteriche, come mal di gola o tubercolosi. Non sono utili nel trattamento delle infezioni virali, come raffreddori e influenza. I consumatori, tuttavia, non comprendono sempre la differenza tra virus e batteri e spesso cercheranno di acquistare e utilizzare antibiotici quando soffrono di infezioni virali.

Tutti questi farmaci agiscono attaccando e uccidendo o indebolendo i batteri, ma questo processo non è mai perfetto e non tutti i batteri esposti a un antibiotico moriranno. Di solito, il sistema immunitario di un paziente in trattamento con un antibiotico sarà in grado di terminare il lavoro e nessun batterio con resistenza all'antibiotico in uso sopravviverà.

Ogni volta che viene usato un antibiotico, tuttavia, esiste la possibilità che i batteri con resistenza a quel farmaco sopravvivano. Questi batteri possono quindi trasmettere la loro immunità alla prole e, alla fine, l'intera popolazione batterica sarà o resistente o immune agli antibiotici che una volta erano efficaci contro di essa. Gli antibiotici da banco sono limitati negli Stati Uniti al fine di ridurre al minimo la velocità con cui i batteri possono sviluppare resistenza agli antibiotici.

Effetti collaterali gravi possono verificarsi anche con l'uso di antibiotici. Poiché gli antibiotici sono, in sostanza, tossine, fanno danni direttamente al corpo umano mentre combattono le infezioni batteriche. Gli antibiotici sono formulati in modo tale da fare abbastanza danni ai batteri per rimuovere un'infezione ma generalmente non danneggiano permanentemente un essere umano, ma sussistono comunque rischi associati all'uso di antibiotici. Ad esempio, un normale corpo umano contiene popolazioni di microbi simbiotici, in particolare nel tratto digestivo, e gli antibiotici possono ucciderli, causando disagio intestinale.

Gli antibiotici topici sono un'eccezione al divieto generale di antibiotici da banco negli Stati Uniti. Poiché agiscono principalmente al di fuori del corpo, questi antibiotici possono essere molto più potenti di quelli assunti internamente e gli effetti collaterali sono meno problematici. Questi antibiotici da banco topici non dovrebbero mai essere assunti internamente.