Posso usare la melatonina per dormire?
La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dalla maggior parte degli animali, compresi gli esseri umani, nonché da alcuni altri organismi, come il riso e le alghe. La melatonina aiuta a regolare i ritmi circadiani del corpo, funzioni biologiche che seguono un ciclo di circa 24 ore. Per questo motivo, la melatonina per il sonno è disponibile come integratore negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito. Puoi prendere la melatonina per dormire come alternativa ai farmaci da prescrizione o da banco.
Sebbene gli esseri umani producano naturalmente melatonina, alcune persone potrebbero non produrre quanto necessario. I principali siti di sintesi della melatonina nell'uomo includono la pelle, la retina e la ghiandola pineale e il meccanismo di produzione è innescato dall'oscurità. Nel mondo moderno, la maggior parte delle persone ha molta meno esposizione all'oscurità rispetto ai nostri antenati a causa dell'illuminazione artificiale. Indossare occhiali di blocco della luce nelle ore precedenti al letto può aiutare ad aumentare naturalmente i livelli di melatonina, ma alcune persone scelgono invece di assumere la melatonina per dormire.
La melatonina per il sonno può aiutare con interruzioni del ritmo circadiano come jet lag, sindrome della fase del sonno ritardata e sindrome del sonno-veglia non 24 ore. Viene spesso usato in combinazione con la terapia della luce al mattino. Gli integratori di melatonina vengono generalmente assunti da 30 a 90 minuti prima di coricarsi. Oltre a regolare naturalmente il ciclo del sonno, gli integratori di melatonina possono avere proprietà antiossidanti e immunostimolanti.
Alcuni effetti collaterali della melatonina per il sonno includono mal di testa, stordimento, nausea, fluttuazioni ormonali e sogni o incubi vividi. I sogni vividi, tuttavia, possono essere attribuibili alla vitamina B6 inclusa in molti integratori da banco senza melatonina. Il rischio di effetti collaterali è aumentato per dosi elevate, ad esempio più di 3 mg / die. Mentre 3 mg è una tipica dose da banco di melatonina, alcuni studi hanno suggerito che è fino a dieci volte la quantità effettiva. Non si devono usare macchinari pesanti o guidare durante l'assunzione di melatonina, come con qualsiasi aiuto per il sonno. Gli integratori di melatonina non sono disponibili senza prescrizione medica o nella maggior parte dei paesi.
Uno studio canadese del 2006 ha scoperto che la melatonina è sicura per un uso a breve termine, fino a tre mesi. Tuttavia, non hanno trovato differenze significative tra i supplementi di melatonina e un placebo, né in termini di efficacia né di effetti collaterali negativi. Se stai pensando di aggiungere melatonina o altri integratori alimentari al tuo regime giornaliero, assicurati di discutere prima la tua scelta con il tuo medico.