La terapia con elettroshock cura la depressione?
La terapia con elettroshock o terapia elettro convulsiva (ECT) agisce somministrando una corrente elettrica al cervello, che induce una convulsione o il sequestro delle cellule nervose nel cervello. Questa è una procedura eseguita in anestesia generale per trattare gravi episodi di depressione o episodi di comportamento psicotico che potrebbero manifestarsi in condizioni bipolari. A differenza dei film in cui la "terapia d'urto" è spesso descritta come una cosa forzata sui pazienti, non è così. Ci sono solo alcuni motivi per cui la terapia con elettroshock può essere utilizzata senza il consenso del paziente, inclusa la depressione così grave che una persona è a rischio costante di suicidio o non sta più mangiando o bevendo, e di solito se la persona non risponderà o non risponderà al farmaco trattamento per le loro condizioni.
Mentre la terapia con elettroshock può aiutare a porre fine a un episodio di grave depressione o psicosi, non è una cura. I pazienti di solito richiedono più di un trattamento, più spesso tra i sei e i dodici trattamenti per porre fine a un episodio depressivo. Questi trattamenti hanno un tasso di efficacia compreso tra il 70 e il 90% nel porre fine a quell'episodio specifico, ma ciò non significa che la depressione sia scomparsa. Dei pazienti sottoposti a terapia con elettroshock, un 50% completo in un secondo momento avrà un altro attacco di depressione grave e potrebbe richiedere di nuovo un trattamento. Alcuni studi, che si concentrano sull'uso sia di ECT che di farmaci, suggeriscono che la psicosi completa o la depressione grave hanno meno probabilità di ripresentarsi se una persona sta assumendo farmaci adeguati dopo il trattamento.
Ci sono alcuni rischi per la terapia con elettroshock. Sebbene le convulsioni che provoca siano ritenute lievi, possono essere associate a qualche perdita di memoria, in particolare risalente a poche settimane prima e dopo l'inizio e la fine del trattamento e alcune persone si sentono molto confuse al risveglio dal trattamento. Non ci sono prove che suggeriscano che il danno cerebrale permanente si verifica dall'ECT somministrato efficacemente. Tuttavia, molti ritengono che sia ancora difficile misurarlo, e vedono la terapia con elettroshock come un trattamento di ultima istanza per i pazienti i cui sintomi non vengono risolti attraverso i farmaci. Inoltre, qualsiasi procedura che richiede l'anestesia generale presenta alcuni rischi intrinseci.
Alcune persone non sono buone candidate per la terapia dell'elettroshock. Le donne in gravidanza generalmente non si sottopongono alla procedura. I pazienti di solito hanno valutazioni fisiche complete prima di sottoporsi a ECT, e per i minori o coloro che sono in cura di custodia, viene fatto ogni tentativo di informare i tutori dei rischi rispetto ai benefici.
La procedura non è raccomandata per tutti e alcune raccomandazioni prima della somministrazione di ECT includono assicurarsi che il paziente sia attualmente sottoposto a un grave episodio depressivo, maniacale o psicotico grave, che non ha risposto ad almeno due studi farmacologici separati. Si presta particolare attenzione quando si raccomanda l'ECT per gli adolescenti e si raccomandano valutazioni della memoria prima e dopo il trattamento. L'ECT di solito non è raccomandato per i pre-adolescenti.