Come posso gestire il dolore neuropatico periferico?

Diverse terapie possono aiutare a gestire il dolore neuropatico periferico, il dolore associato al danno al sistema nervoso che trasporta messaggi dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo. Il primo passo dovrebbe essere quello di trattare qualsiasi condizione acquisita che sta causando la neuropatia periferica. I nervi periferici possono rigenerarsi, quindi il trattamento delle condizioni sottostanti, come il diabete, può prevenire nuovi danni e consentire al corpo di guarire, il che può provocare un dolore neuropatico periferico. Un altro aspetto della gestione di questo tipo di dolore è il trattamento dei sintomi.

Innanzitutto, è meglio adottare uno stile di vita sano. Ciò include fare esercizio fisico appropriato o impegnarsi in terapia fisica, mangiare pasti equilibrati, perdere peso se obesi, limitare l'alcol ed evitare le tossine ambientali. Perdere peso e gestire i livelli di zucchero nel sangue può migliorare notevolmente una condizione neuropatica nelle persone con diabete. È anche importante evitare le tossine ambientali e smettere di fumare, perché il fumo riduce il flusso sanguigno alle estremità, il che può peggiorare i sintomi neuropatici.

Se il dolore alla neuropatia periferica è causato da un'infiammazione o da una malattia autoimmune, i farmaci immunosoppressori come ciclosporina, azatioprina o prednisone possono ridurre il dolore. Un altro trattamento che può aiutare è una procedura in cui le cellule del sistema immunitario e gli anticorpi vengono rimossi dal sangue. L'infusione di immuneglobuline può anche aiutare a reindirizzare il sistema immunitario e ridurre l'infiammazione e il dolore risultante.

Gli antidolorifici, sia da banco che da prescrizione, possono anche migliorare questo tipo di dolore. Il lieve dolore alla neuropatia periferica può essere ridotto con analgesici da banco, come l'ibuprofene. I cerotti o le iniezioni di lidocane possono aiutare e gli effetti collaterali sono pochi, anche se a volte si sviluppa un'eruzione cutanea. Un cerotto lidocane può essere applicato direttamente sulla zona dolorante.

Antidolorifici più forti possono fornire sollievo per il dolore estremo di neuropatia periferica. Questi antidolorifici includono narcotici ad azione prolungata come Oxycontin, fentanil e MS Contin. I pazienti possono sviluppare una dipendenza da questi oppiacei, tuttavia, e questi tipi di farmaci possono anche indurre sonnolenza e costipazione, quindi vengono utilizzati come ultima risorsa.

Farmaci da prescrizione destinati a trattare altre condizioni hanno anche dimostrato di aiutare alcuni pazienti con dolore cronico grave. Questi farmaci includono farmaci per l'epilessia, come gabapentin, carbamazepine e phentoin; e la messilina di droga del ritmo cardiaco. La desipramina, un antidepressivo triciclo, è stata dimostrata in studi clinici per migliorare la neuropatia diabetica dolorosa.

I farmaci non sono le uniche opzioni per la gestione del dolore neuropatico periferico. Anche la stimolazione del nervo elettrico transcutaneo, chiamata TENS, può aiutare. La delicata procedura formicolante invia una leggera corrente elettrica attraverso l'area dolorosa per ridurre il dolore. Il dolore causato dalla pressione può essere alleviato dalle parentesi graffe. La chirurgia può ridurre la compressione sui nervi da dischi scivolati nella schiena, tumori cancerosi o intrappolamento dei nervi. La medicina alternativa offre trattamenti come l'agopuntura, l'unguento alla capsaicina, l'acido alfa-lipoico e il biofeedback.