Come scelgo la migliore tintura di erbe?
Le tinture di erbe sono estrazioni di alcol di componenti di piante medicinali. La qualità e l'efficacia di queste sostanze dipende da diversi fattori, tra cui la preparazione e la conservazione. La scelta di una buona tintura di erbe comporta l'ispezione visiva della qualità del prodotto e la ricerca dei materiali vegetali utilizzati per realizzarla. Una tintura di erbe di alta qualità avrà pochissimi sedimenti sul fondo e dovrebbe essere libera da particelle galleggianti, e anche i sapori acuti di alcol o dolcezza possono essere segni di un prodotto di alta qualità. Le tinture di alta qualità usano anche materiali vegetali di alta qualità; quando si sceglie una tintura, potrebbe essere meglio cercare quelli contenenti sostanze organiche vegetali per garantire un minor numero di contaminanti, come i pesticidi.
Esistono due tipi base di tinture di erbe disponibili per l'acquisto: quelli a base di alcool di grano e quelli a base di glicerina. Entrambe le sostanze sono tecnicamente alcoli e interagiscono con il materiale vegetale in modo simile per estrarre componenti attivi. L'alcool ha un sapore forte e deciso simile alla vodka ed è un liquido sottile e non viscoso. La glicerina è leggermente viscosa e ha un sapore dolce, come il miele. Molti genitori scelgono le tinture di glicerina, chiamate gliceriti, da usare con i loro figli a causa del gusto delicato e analcolico. Il recupero di alcolisti spesso sceglie anche gliceriti a causa della loro sensibilità all'alcol.
Alcune tinture di erbe sono realizzate con materiale vegetale fresco e altre con materiale vegetale secco. Molte erbe possono produrre una tintura efficace sia in forme fresche che secche, ma alcune, come la valeriana, hanno proprietà molto diverse a seconda dello stato del materiale vegetale. La maggior parte delle aziende di fitoterapia comprende queste differenze e fa sagge scelte sull'uso di materiale vegetale fresco o secco. È comunque una buona idea controllare in un libro di consultazione o con un erborista gli effetti potenzialmente variabili di una tintura a base di erbe fresche o secche prima di iniziare a usare una tintura.
La fonte e la qualità del materiale vegetale in una tintura influiscono notevolmente anche sulla qualità del prodotto. Poiché le tinture sono estratti di componenti vegetali, è importante utilizzare solo piante di alta qualità e di provenienza responsabile per evitare la contaminazione o l'inefficacia. Le erbe certificate biologiche ed eticamente selvatiche sono in genere la migliore qualità e rendono le tinture più pure ed efficaci. Le erbe coltivate con pesticidi contengono spesso residui di pesticidi e queste sostanze chimiche nocive possono anche essere estratte in una tintura. Quando possibile, è importante scegliere tinture di erbe realizzate con materiale vegetale organico certificato.
Le qualità osservabili di una tintura di erbe possono anche riflettere la qualità del prodotto. Una tintura di erbe ben estratta non dovrebbe solo avere un forte morso di alcol o un sapore di glicerina dolce, ma dovrebbe anche avere un sapore distintamente simile alla pianta o alle piante in esso contenute. Questi sapori potrebbero non essere familiari, ma è spesso ovvio se una tintura ha il sapore di una verdura o semplicemente di un alcool. Alcune tinture di erbe contengono quantità minime di sedimenti fini, innocui e normali. Se sono presenti particelle più grandi o si osserva uno spesso strato di sedimento sul fondo della bottiglia, la tintura non è stata filtrata correttamente e contiene ancora grandi quantità di materiale vegetale. Anche questo è innocuo, nella maggior parte dei casi, ma può essere un segno di una tintura trascurata.
Come nel caso di tutti i medicinali, naturali o sintetici, è una buona idea consultare un professionista quando si sceglie cosa usare nel trattamento. Erboristi clinici sono disponibili in molte aree. I negozi di alimenti naturali e medicine naturali hanno spesso membri del personale molto competenti che sono felici di rispondere anche alle domande. Ci sono anche numerosi libri di consultazione ben studiati sulla fitoterapia disponibili nelle librerie e nelle biblioteche.