Come scelgo il miglior antidolorifico articolare?
Impacchi caldi e freddi, unguenti topici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e integratori orali sono generalmente i metodi più raccomandati per il trattamento dei dolori articolari. Formulato per lavorare dalla superficie della pelle verso l'interno, unguenti, impacchi o antidolorifici articolari contenenti capsaicina o acido salicilico forniscono sollievo dal dolore, mentre i FANS da banco generalmente riducono l'infiammazione e diminuiscono il disagio. Numerosi studi suggeriscono che gli integratori contenenti glucosamina e condroitina riducono anche l'infiammazione e il disagio correlati alla lesione articolare.
Dolori articolari localizzati comuni negli adulti di solito derivano da una lesione o dagli effetti dell'invecchiamento e legamenti e tendini tesi spesso provocano distorsioni dolorose. L'uso ripetitivo o il movimento eccessivo di una particolare articolazione possono provocare infiammazione e disagio. Generalmente, con l'avanzare dell'età, le articolazioni di ammortizzazione della cartilagine e la prevenzione dell'attrito tra le ossa si deteriorano, causando vari gradi di disagio legati alla quantità di usura. Una qualsiasi di queste situazioni può comportare la necessità di un antidolorifico articolare.
Compresse calde e fredde alternate su un'articolazione ferita spesso aiutano la guarigione e forniscono sollievo. Durante il primo giorno dopo l'infortunio, un impacco di ghiaccio agisce come antidolorifico articolare riducendo gonfiore e infiammazione. I nervi e i tessuti lenitivi e irritati generalmente diminuiscono il dolore e le applicazioni calde favoriscono la circolazione del sangue nell'area interessata. L'aumento del flusso sanguigno e le sostanze nutritive contenute nel sangue forniscono gli strumenti necessari per il processo di riparazione.
I cerotti cutanei alla capsaicina di varie dimensioni sono generalmente utilizzati per alleviare il dolore cronico alle articolazioni. I ricercatori ritengono che il calore prodotto dalla capsaicina penetri nella pelle e desensibilizzi i nervi irritati impoverendo i neurotrasmettitori responsabili dei segnali del dolore. I medici suggeriscono che l'effetto antidolorifico aumenta con applicazioni aggiuntive; tuttavia, la crema di capsaicina per i dolori articolari deve essere applicata con parsimonia, altrimenti può verificarsi irritazione della pelle.
L'acido salicilico è un componente dell'aspirina. Questo antidolorifico articolare ha proprietà analgesiche e antinfiammatorie. Comunemente presenti negli unguenti combinati con una qualche forma di mentolo, i salicilati penetrano nella pelle e inibiscono i neurotrasmettitori che inviano segnali di dolore. Il mentolo agisce producendo un effetto calmante di raffreddamento o riscaldamento, che attenua la sensazione di dolore. I salicilati o altre forme di FANS non devono essere usati per i dolori articolari nei bambini se non approvati da un operatore sanitario.
I FANS da banco, tra cui aspirina, ibuprofene e naprossene, in genere eliminano l'infiammazione fornendo al contempo un'adeguata gestione del dolore articolare. Gli operatori sanitari, tuttavia, suggeriscono che l'uso cronico di FANS può causare sanguinamento anormale o ulcerazione gastrointestinale. Il paracetamolo può anche essere usato per alleviare il dolore, ma non ha proprietà anti-infiammatorie.
La glucosamina e la condroitina sono integratori orali da banco che sono comunemente usati per i dolori articolari. La glucosamina antidolorifica delle articolazioni si presenta naturalmente in tutto il corpo ed è un componente del fluido che circonda le articolazioni. La condroitina è un composto naturale che si trova nella cartilagine. Gli scienziati hanno scoperto che la glucosamina e la condroitina utilizzate singolarmente o in combinazione riducono il dolore e l'infiammazione articolare, ma non riparano o sostituiscono la cartilagine.