Come scelgo il miglior trattamento per la lebbra?
Il trattamento della lebbra mira a minimizzare o prevenire danni ai sistemi che colpisce, inclusi pelle, occhi, sistema respiratorio e nervi periferici. La malattia è causata da un batterio chiamato Mycobacterium leprae , scoperto nel 1873 dal medico norvegese GA Hansen. La terapia multidrug (MDT) è raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come un efficace trattamento della lebbra, integrato da altre cure di supporto se necessario. La malattia è curabile se il regime terapeutico della lebbra è seguito adeguatamente.
La prima scelta per il trattamento della lebbra sono i farmaci, in particolare gli antibiotici per uccidere il batterio. I farmaci più usati sono dapsone, rifampicina e clofazimina. Possono essere combinati per migliorare gli effetti dell'uccisione dei batteri e prevenire la resistenza dell'organismo e sono generalmente sicuri. I corticosteroidi orali e la talidomide aiutano a ridurre l'infiammazione e la risposta immunitaria. L'OMS fornisce la terapia MDT gratuitamente per i pazienti affetti da lebbra in tutto il mondo, un grande aiuto per chi ha un reddito scarso o nullo.
L'istruzione è una grande parte del trattamento della lebbra. Ai pazienti viene insegnata la cura di sé in modo simile agli individui con neuropatia diabetica, che comporta un'attenta ispezione delle estremità e la protezione delle aree intorpidite dalle lesioni. Nelle aree in cui la malattia è una causa di ostracismo e superstizione, l'educazione può aiutare a portare i malati in attesa di cure e la riabilitazione basata sulla comunità aiuta a reintegrarli nella società. La consulenza psicologica può aiutare i pazienti ad affrontare lo stigma sociale della condizione e i suoi effetti mentali.
Se la lebbra non viene trattata per molto tempo, possono verificarsi deformità e perdita di funzionalità. I pazienti hanno la possibilità di un intervento chirurgico ricostruttivo per ripristinare la funzione, l'aspetto e la sensazione nelle aree danneggiate, a meno che il trattamento della lebbra non sia stato trascurato e la malattia non sia progredita. La riabilitazione fisica e le protesi per sostituire le estremità perse a causa della malattia sono opzioni per coloro che non sono in grado di avere un intervento chirurgico.
I pazienti che non riescono ad attenersi al regime MDT rischiano di avere una disabilità permanente in caso di coinvolgimento nervoso. La terapia MDT interrompe il processo infettivo, mantenendo sotto controllo la diffusione della malattia. Come con qualsiasi trattamento antibiotico, i pazienti devono seguire l'intero ciclo di trattamento, oppure possono contribuire alla resistenza agli antibiotici di Mycobacterium leprae . In molte giurisdizioni, la lebbra è una malattia segnalabile, il che significa che i casi devono essere documentati con il dipartimento sanitario locale.
Il danno oculare è comune nella lebbra non trattata ed è la terza causa principale di cecità al mondo. Ciò rende cruciale la diagnosi precoce della malattia nella prevenzione di complicanze che possono causare disabilità significative. Se viene seguito l'intero ciclo di trattamento, è probabile che il trattamento della lebbra porti a un buon risultato per il paziente.