Come funzionano le pillole per smettere di fumare?
La vareniclina tartrato, commercializzata come Chantix ™ da Pfizer, è un tipo di pillola per smettere di fumare su prescrizione che riduce gli effetti della nicotina sulle sostanze chimiche del cervello, rendendo più facile per alcuni utenti smettere di fumare. I fumatori iniziano a prendere le pillole per smettere di fumare almeno una settimana prima della data effettiva in cui desiderano smettere. Durante il periodo in cui entrambi assumono le pillole per smettere di fumare e il fumo, il farmaco interagisce con i loro corpi in modo tale che non si divertano più a fumare ma provino comunque qualche sensazione di rilassamento, che può ridurre l'ansia associata alla cessazione del fumo. La combinazione di queste due interazioni sul corpo è ciò che aiuta la persona a smettere di fumare.
Ci sono recettori nel cervello chiamati recettori nicotinici dell'acetilcolina. Quando una persona fuma, la nicotina inalata si attacca a questi recettori. I recettori inviano quindi un messaggio chimico per rilasciare dopamina, una sostanza chimica del cervello che fa provare piacere a una persona, facendola desiderare di continuare a fumare. L'esplosione di piacere si attenua in pochi minuti, il che porta la persona a fumare di più. Questo è ciò che può portare alla dipendenza da nicotina.
Pillole per smettere di fumare come vareniclina tartrato si agganciano ai recettori nicotinici dell'acetilcolina e interagiscono con loro in due modi. Innanzitutto, attivano i recettori ma in misura inferiore rispetto alla nicotina. Senza fumare, la persona ha ancora una leggera sensazione di rilassamento, che può ridurre gli effetti dell'astinenza da nicotina. Inoltre, la persona non ha un'associazione diretta tra l'inalazione della sigaretta e la sensazione di piacere.
In secondo luogo, le pillole per smettere di fumare impediscono ai recettori di rispondere completamente; quando la persona fuma, le piacevoli sensazioni che anticipano non arrivano. L'esperienza del fumo non è più soddisfacente per molti utenti. Questa mancanza di gioia può diminuire il desiderio degli utenti di smettere di fumare in pillole, facilitando così la loro uscita.
Chantix ™ può essere combinato con un programma generale per smettere di fumare che include consulenza e supporto, ma non deve essere assunto durante l'utilizzo di cerotti o gomme alla nicotina. Insulina, farmaci per l'asma e fluidificanti del sangue possono funzionare in modo diverso se assunti con vareniclina tartrato. Gli effetti collaterali comuni includono secchezza delle fauci, sogni intensi e strani, costipazione e nausea. L'uso di Chantix ™ è stato collegato a tentativi di suicidio, pensieri suicidari, aumento della depressione, comportamento ostile, aggressività, pensieri maniacali, ansia, rabbia, paranoia e allucinazioni in alcuni pazienti. Le persone che manifestano questo tipo di reazione dovrebbero interrompere l'assunzione del farmaco e parlare con un medico.