Come funziona la terapia comportamentale?
La terapia comportamentale funziona in diversi modi che servono a rafforzare il comportamento positivo e tentare di ridurre i comportamenti negativi. Un modo in cui funziona questa terapia è attraverso interazioni sociali, rafforzamento e punizione attraverso fonti esterne, come un terapeuta. La terapia comportamentale funziona anche per motivi biologici e ci sono prove che indicano che si verificano processi neurologici chimici quando vengono fornite ricompense a un individuo.
In termini psicologici, la terapia comportamentale si riferisce a qualsiasi tipo di terapia che applica i principi del condizionamento in un sistema terapeutico per aiutare una persona a cambiare il suo comportamento. La terapia comportamentale prevede in genere l'applicazione di rinforzo e punizione, attraverso metodi positivi e negativi, per aiutare una persona ad apprendere comportamenti diversi. Questo può essere fatto per aiutare qualcuno a imparare nuovi comportamenti che potrebbero essere più benefici per lui o lei o socialmente più accettabili o per cessare comportamenti distruttivi o dannosi.
La terapia comportamentale può funzionare attraverso modifiche sociali e fonti esterne che aiutano ad applicare rinforzo e punizione per il comportamento. Questo è in genere fornito da un terapista o altro professionista psicologico. Il rinforzo positivo è il dare un qualche tipo di ricompensa come risultato di un buon comportamento, mentre il rinforzo negativo sta portando via qualcosa di indesiderato come ricompensa per un buon comportamento. Al contrario, una punizione positiva sta dando a qualcuno una punizione che lui o lei potrebbe non avere in risposta a un comportamento indesiderato, mentre una punizione negativa sta togliendo qualcosa che piace a qualcuno a causa di un comportamento scorretto.
Per semplici motivi questo tipo di terapia comportamentale spesso funziona perché qualcuno vuole cose e situazioni che sono desiderate e non vuole cose o situazioni spiacevoli. Questo è il principio alla base dei sistemi di punizione come carcere o multe e sistemi di ricompensa come il pagamento per lavoro. Dal momento che molte di queste ricompense e punizioni comportano anche aspetti sociali, come il prestigio per qualcuno che guadagna molti soldi per il suo lavoro e gli stimmi contro le persone che sono state in prigione, la terapia comportamentale può spesso essere rafforzata dalla società.
In senso biologico, si ritiene che la terapia comportamentale funzioni a causa di come il cervello umano risponde alle ricompense. Quando il buon comportamento è rafforzato dalla ricompensa, il cervello rilascia dopamina e sostanze neurochimiche simili nel corpo di una persona, creando una sensazione di benessere e felicità. Questo crea una risposta fisiologica che una persona vuole ripetere, anche se potrebbe non capire consapevolmente perché si è verificato il sentimento. Un terapeuta in genere compie uno sforzo concertato per garantire che questa risposta si verifichi in prossimità del comportamento desiderato, rendendo più probabile un comportamento premiato ripetuto a livello neurologico.