Quanto è efficace la chemioterapia per il cancro?
L'efficacia della chemioterapia per il cancro è stata una questione che è stata a lungo dibattuta nella comunità medica. Alcuni mettono l'efficacia con la chemioterapia dal 2% al 4%. Altri dicono che i risultati dell'uso della chemioterapia per il cancro sono molto più alti. Nella maggior parte dei casi, l'unica cosa su cui le due parti concordano è che l'efficacia della chemioterapia dipende in larga misura dallo stadio e dal tipo di tumore del paziente.
Per capire quanto possa essere efficace l'uso della chemioterapia per il cancro, la comunità medica può utilizzare una serie di misurazioni diverse. Uno dei più comuni è il tasso di sopravvivenza a cinque anni dopo la diagnosi. In uno studio pubblicato sulla rivista nota come Oncologia clinica, quasi il 38% di quelli con carcinoma del testicolo e oltre il 40% di quelli con la malattia di Hodgkin sono sopravvissuti a cinque anni a causa della chemioterapia.
Altri risultati dell'indagine non sono stati altrettanto promettenti. Ad esempio, solo il 2 percento di quelli con carcinoma polmonare è sopravvissuto ai cinque anni come risultato della chemioterapia. Ciò non significa che la chemioterapia per il cancro non possa prolungare la vita. Anche nel carcinoma polmonare in fase avanzata, coloro che non assumevano farmaci avevano un tasso di sopravvivenza di quattro mesi, rispetto ai 16-20 mesi per coloro che avevano preso la chemioterapia. Dopo un certo periodo di tempo, tuttavia, coloro che assumono la chemioterapia per il cancro spesso sviluppano una resistenza ai farmaci.
In alcuni casi, nonostante la sua mancanza di efficacia con alcuni tipi di condizioni, l'assunzione di chemioterapia per il cancro può essere l'unica opzione. Molte altre opzioni di trattamento, come le radiazioni, trattano solo le cellule in una parte specifica del corpo. Se un tumore si è diffuso, la chemioterapia, che può raggiungere le cellule in tutte le parti del corpo, diventa un corso più probabile di trattamento. Alcuni farmaci chemioterapici possono essere più efficaci nel trattamento del cancro in alcune parti del corpo, ma in genere viene prescritto un tipo di farmaco più generale.
Una cosa che gli oppositori dell'uso della chemioterapia per il cancro sottolineano spesso è che la chemioterapia può essere accreditata per il trattamento di cose come la malattia di Hodgkin, ma che può portare ad altri tipi di tumori. Alcuni studi hanno scoperto che gli incidenti di altri tipi di tumori sono aumentati significativamente nei pazienti con malattia di Hodgkin e sottoposti a chemioterapia rispetto a quelli che hanno selezionato altre opzioni di trattamento. Pertanto, la chemioterapia può effettivamente svolgere un ruolo nel causare il cancro in alcuni pazienti.
Un importante fattore che può limitare l'efficacia della chemioterapia per il cancro è che i medici cercano di prescrivere un dosaggio che consenta almeno un miglioramento della qualità della vita. La chemioterapia è un farmaco che uccide le cellule indiscriminatamente, il che può portare a una miriade di effetti collaterali tra cui nausea, affaticamento e perdita di capelli. Se somministrato in dosi abbastanza significative, il farmaco stesso può essere letale. Pertanto, i medici sono limitati sui dosaggi che possono prescrivere.