Quanto è efficace la terapia cognitivo comportamentale per la fobia sociale?
La terapia comportamentale cognitiva per la fobia sociale è in genere più efficace quando integra interventi comportamentali come terapia dell'esposizione, meccanismi di coping e sviluppo delle abilità sociali. Al centro di questo tipo di terapia c'è l'esplorazione di schemi di pensiero negativi e dei loro effetti sul comportamento. Attraverso la consulenza, una persona che ha paura delle situazioni sociali può apprendere meccanismi di riduzione dell'ansia. Individuare scenari specifici che provocano paura ed esporre gradualmente il cliente a tali situazioni è una strategia efficace. Insegnare abilità sociali spesso aiuta a ridurre la fobia sociale e aumenta il comfort durante l'interazione sociale.
L'esame dei pensieri debilitanti è una componente importante della terapia cognitivo comportamentale per la fobia sociale. Si ritiene generalmente che le fobie siano causate da pensieri esagerati e che provocano paura. Un dipendente che deve fare una presentazione, ad esempio, potrebbe preoccuparsi che tenere un discorso porterà all'umiliazione davanti ai suoi colleghi. Concentrandosi su tutte le cose che possono andare storte, intensifica le sue paure. I consulenti presentano generalmente scenari più positivi e alternativi per incoraggiare i clienti a considerare il potenziale per risultati più brillanti.
La terapia comportamentale cognitiva per la fobia sociale spesso include lo sviluppo di meccanismi di coping. Le tecniche di visualizzazione potrebbero essere utilizzate per aiutare il cliente a immaginare esperienze sociali più piacevoli. Respirare profondamente prima e durante un evento sociale aiuta spesso a calmare i nervi. Sorridere mentre si parla in un piccolo gruppo in genere aiuta a minimizzare la tensione o migliorare una voce traballante. Meditare prima degli eventi sociali è un altro modo per ridurre l'ansia.
La terapia dell'esposizione è spesso parte integrante della consulenza sulla fobia sociale. Vengono prima identificate specifiche situazioni sociali che provocano paura e ogni esposizione incrementale viene discussa in dettaglio con il cliente. Una persona potrebbe avere paura di incontrare nuove persone, per esempio. Il consulente potrebbe quindi incoraggiarlo ad affrontare questa paura gradualmente, magari comunicando con nuove persone per iscritto come un passo graduale. Passare a una conversazione telefonica potrebbe essere il passaggio successivo, seguito dall'incontro di persona.
La terapia comportamentale cognitiva per la fobia sociale è efficace anche quando si concentra sulla costruzione di abilità sociali. Alcune paure sociali sono incentrate sul non sapere cosa dire o sentirsi a disagio in nuove situazioni. Attraverso lo sviluppo delle capacità di conversazione e di intelligenza sociale, una persona socialmente impaurita interagisce spesso in modo più efficace con gli altri. Mentre gli altri iniziano a sentirsi a proprio agio, a sorridere e a rispondere positivamente, le paure sociali a volte diminuiscono. Lo sviluppo di abilità sociali in genere comporta anche una minore attenzione ai risultati negativi e più specificamente alle esperienze sociali positive.