Quanto è efficace l'ipnosi per il dolore?
Una revisione di 18 studi separati sull'efficacia dell'ipnosi per la riduzione del dolore mostra un sollievo dal dolore da moderato a sostanziale per i soggetti che hanno partecipato alla ricerca clinica. L'ipnosi per il dolore potrebbe dare alla mente il controllo del corpo quando il cervello è in uno stato rilassato e aperto alla suggestione. Questi studi hanno anche scoperto che i pazienti che usano l'ipnosi per il dolore a volte guariscono più velocemente dei pazienti che si affidano alla medicina tradizionale per trattare il disagio. Con la pratica, l'ipnosi può aumentare la soglia del dolore di una persona, facendola diventare meno dipendente dagli antidolorifici.
L'ipnosi medica è considerata una terapia alternativa che di solito funziona meglio su pazienti che possiedono un'alta capacità di rilassarsi e spegnere le loro menti coscienti. Devono essere ricettivi ai suggerimenti dell'ipnoterapeuta ed essere in grado di concentrarsi su un pensiero o un'idea specifici. L'uso dell'ipnosi per il sollievo dal dolore in genere include suggerimenti post-ipnotici per rafforzare le tecniche di sollievo dal dolore al termine della sessione.
L'ipnosi è composta da quattro fasi. Nella prima fase, l'ipnoterapeuta e il paziente discutono di ciò che sperano di ottenere. Il terapeuta spiega comunemente che il paziente non perderà il suo libero arbitrio e sarà consapevole di ciò che sta accadendo. Il rilassamento è il secondo passo, in cui il paziente può visualizzare una situazione che porta riposo e conforto. Una volta che il paziente è in trance, il terapista spesso fornisce suggerimenti che il paziente può utilizzare per alleviare il dolore e quindi termina la sessione.
Quando una persona va in ipnosi, la mente cosciente può tacere. Ciò consente alla mente inconscia di concentrarsi su un pensiero e bloccare i messaggi di dolore al sistema nervoso centrale. Durante l'ipnosi, la respirazione e il polso di un paziente rallentano e le onde alfa aumentano nel cervello. Alcune persone praticano tecniche di autoipnosi a casa dopo aver appreso i passaggi di base dell'utilizzo dell'ipnosi per il dolore.
Uno studio su pazienti con dolore cronico da ustioni ha suggerito che la pelle era più fresca, il che ha ridotto l'infiammazione e ha indotto una guarigione più rapida. Questi pazienti ustionati hanno anche usato l'ipnosi per il dolore durante i trattamenti di abrasione quotidiana per rimuovere la pelle danneggiata perché l'uso quotidiano dell'anestesia non è pratico in queste situazioni. I ricercatori hanno scoperto che il dolore porta allo stress e lo stress peggiora il dolore. L'ipnosi può interrompere questo ciclo ed essere efficace per alcuni pazienti.
Altri usi pratici dell'ipnosi per il dolore riguardavano i malati di cancro che soffrivano di effetti collaterali della chemioterapia. Questi pazienti richiedevano meno farmaci per controllare il dolore ed erano in grado di controllare meglio la nausea associata al trattamento chimico del cancro. Gli ipnoterapeuti hanno anche dato a questi pazienti suggerimenti per aumentare il loro senso di benessere dopo il trattamento chemioterapico. L'ipnosi medica è stata anche utilizzata per alleviare l'ansia prima dell'intervento, il che può comportare la necessità di meno anestesia e di ricoveri ospedalieri più brevi dopo un'operazione.