Quanto è efficace l'interferone per la sclerosi multipla?
L'interferone, noto anche come beta interferone, è una proteina antivirale utilizzata per trattare i sintomi della sclerosi multipla, nota anche come SM. Esistono in genere tre tipi di interferone prescritti per il trattamento della sclerosi multipla recidivante-remittente (RRMS): Avonex®, Betaseron® e Rebif®. L'interferone per la sclerosi multipla ha dimostrato di ridurre efficacemente il numero di recidive che i pazienti affetti da sclerosi multipla soffrono e di rallentare il tasso di disabilità fisica. Il trattamento può ridurre la durata degli attacchi e renderli anche meno gravi. L'interferone per la sclerosi multipla può anche essere efficace nel ridurre la distruzione dei nervi che è caratteristica della malattia.
Anche se non esiste una cura per la sclerosi multipla, l'interferone ha dimostrato di trattare efficacemente i sintomi della malattia. L'interferone per la sclerosi multipla è di solito prescritto - e più efficace - per i pazienti affetti da RRMS. Con questo tipo di sclerosi multipla, i pazienti manifestano sintomi per brevi periodi seguiti da periodi senza sintomi. Tre forme di interferone si sono dimostrate efficaci per rallentare la progressione della sclerosi multipla e aiutare a prevenire le ricadute: Betaseron®, Avonex® e Rebif®.
La sclerosi multipla è una malattia autoimmune. Quando i sintomi si manifestano, il corpo fondamentalmente riconosce la mielina sana - l'isolante per il midollo spinale e le cellule nervose del cervello - come un pericoloso invasore e attacchi. La mielina funziona come trasmettitore elettrochimico tra il cervello e il corpo. Quando il corpo attacca e danneggia la mielina, i processi neurologici vengono interrotti e possono presentarsi numerosi sintomi della sclerosi multipla, come intorpidimento, paralisi, impedimento del linguaggio e distorsione visiva, tra molti altri.
Alcuni studi indicano che il trattamento con interferone può rallentare o prevenire la distruzione della mielina, accelerando così il tempo di recupero dagli attacchi di ricaduta, prolungando il tempo tra le ricadute o aiutando a prevenire le ricadute in primo luogo. L'interferone può anche bloccare la produzione di interferone gamma, una sostanza chimica prodotta dal sistema immunitario del corpo. L'interferone gamma può contribuire alla risposta immunitaria distruttiva dell'organismo alla mielina e aiutare a scatenare episodi sintomatici di sclerosi multipla. Gli studi stanno dimostrando che l'interferone può sopprimere il sistema immunitario del corpo, il che inibirebbe efficacemente la produzione di interferone gamma.
L'interferone per la sclerosi multipla viene generalmente somministrato attraverso un'iniezione sottocutanea; i pazienti imparano dai loro operatori sanitari i modi corretti per farsi l'iniezione a casa. Le soluzioni dovrebbero essere chiare: qualsiasi scolorimento o contaminazione deve essere segnalato a un medico e non utilizzato. È disponibile anche l'interferone orale sotto forma di pillola; gli studi indicano che la forma orale non è efficace nella prevenzione delle recidive da sola, ma può essere efficace se combinata con altri farmaci, come Tysabri®.
Gli effetti collaterali comuni dell'interferone comprendono brividi, febbre e mal di testa. Effetti collaterali più gravi, come lividi, dolore allo stomaco o al torace, gonfiore e perdita di appetito sono rari, ma possibili. I trattamenti con interferone possono anche danneggiare il fegato. Un medico deve essere contattato se gli effetti collaterali sono gravi o di lunga durata.