Quanto è efficace il metilfenidato per l'ADHD?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) viene spesso diagnosticato nei bambini in età scolare che mostrano una marcata incapacità di concentrazione, unita a una mancanza di controllo degli impulsi comportamentali. I trattamenti tradizionali prevedono l'uso di farmaci stimolanti per gestire i sintomi, combinati con vari approcci psicoterapici per apprendere migliori meccanismi di coping. Come uno dei farmaci stimolanti più comunemente prescritti, l'uso efficace del metilfenidato per l'ADHD è ben documentato. Le forme di metilfenidato comprendono farmaci a breve e lunga durata d'azione.
I sintomi principali dell'ADHD comprendono la mancanza di concentrazione e l'incapacità di rimanere fermi, nonché uno scarso controllo sul comportamento e sulle azioni. Per decenni, il metilfenidato è stato il primo farmaco di scelta per affrontare tali sintomi. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti che usano il metilfenidato per la gestione dei sintomi dell'ADHD hanno dimostrato un aumento dei livelli di dopamina nel cervello. La dopamina, come molte sostanze chimiche del cervello, non è completamente compresa dalla medicina moderna, sebbene i ricercatori sappiano che un aumento della dopamina nei bambini piccoli può avere un effetto calmante.
Il metilfenidato a breve durata d'azione per il controllo dei sintomi dell'ADHD viene in genere somministrato a intervalli di quattro ore, con la dose finale somministrata in prima serata. A seconda delle specifiche del paziente, alcuni professionisti raccomandano una dose più piccola in prima serata per prevenire interferenze con i normali schemi di sonno. Rispetto alle forme a lunga durata d'azione del metilfenidato, le forme a breve durata d'azione hanno una maggiore presenza di un fenomeno noto come "picchi e valli". I picchi e le valli si riferiscono alla tendenza dei livelli terapeutici nel sangue di aumentare e diminuire nel corso del un giorno.
Poco dopo la somministrazione, generalmente meno di 45 minuti, i livelli di metilfenidato si concentrano nel flusso sanguigno, con sintomi che sembrano ben controllati. Prima che sia tempo per la dose successiva, i livelli ematici terapeutici diminuiscono, con i sintomi che diventano più evidenti e difficili da gestire. I bambini spesso hanno più problemi a concentrarsi costantemente sulle lezioni e controllare i comportamenti negativi quando vengono trattati con metilfenidato ad azione breve per l'ADHD, a causa delle diverse concentrazioni di sangue.
In alternativa, il metilfenidato a lunga durata d'azione per l'ADHD elimina i "picchi e le valli" associati ai dosaggi a breve durata d'azione. Le pillole a lunga azione rilasciano gradualmente farmaci durante il giorno, fornendo un controllo dei sintomi più coerente. In pubblico, negli ambienti scolastici, i farmaci a lunga durata d'azione eliminano anche la necessità per il personale scolastico di somministrare farmaci durante l'orario scolastico. Alcuni pazienti, a seconda di una varietà di fattori, sperimentano una gestione dei sintomi più efficace utilizzando il metilfenidato a lunga durata d'azione per l'ADHD.
Mentre il metilfenidato per l'ADHD, sia in forma breve che a lunga durata d'azione, è efficace nel trattamento dei sintomi dell'ADHD, ci sono effetti collaterali. Riduzione dell'appetito e difficoltà a dormire sono le principali lamentele associate all'uso di farmaci stimolanti come il metilfenidato. Gli effetti collaterali possono variare in termini di gravità, ma la maggior parte sono considerati lievi rispetto ai sintomi incontrollati. La maggior parte dei pazienti e dei caregiver trova gli effetti collaterali abbastanza lievi da non interrompere i trattamenti.