Quanto è efficace la mirtazapina per l'ansia?
La mirtazapina è un farmaco antidepressivo orale indicato principalmente per il trattamento della depressione. L'uso di mirtazapina per l'ansia ha anche dimostrato di essere efficace per quasi l'80% negli studi clinici. Particolarmente utile per i pazienti che manifestano sia ansia che depressione, lamentele di ingrassare e sensazione di sonno sono alcuni effetti collaterali comuni dell'assunzione del farmaco. Non è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l'uso nel trattamento dell'ansia o per l'uso nei bambini.
Appartenente a un gruppo di farmaci indicati come inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), la mirtazapina agisce sui neurotrasmettitori del cervello, i prodotti chimici responsabili della trasmissione o l'interruzione degli impulsi elettrici tra le cellule nervose. Interessando l'azione dei neurotrasmettitori della noradrenalina e della serotonina, gli SNRI sono prescritti ai fini dell'aggiustamento e della regolazione dell'umore. Ormone necessario per l'adattamento e la risposta allo stress, la noradrenalina aumenta l'eccitazione fisiologica, ovvero la frequenza cardiaca, la respirazione e la sudorazione. Troppo di questo ormone produce ansia e paura intensa, mentre troppo poco può causare stanchezza e umore generale depresso. I pazienti riportano con successo sollievo da fastidiosi sintomi con mirtazapina per l'ansia a causa della sua capacità di aumentare la trasmissione della serotonina nelle cellule cerebrali e sopprimendo l'eccesso di serotonina postinapticamente.
Anche se approvato solo per il trattamento della depressione negli Stati Uniti, i medici di tutto il mondo prescrivono mirtazapina per l'ansia, essendo usato con successo in diverse condizioni, tra cui disturbo d'ansia generalizzato, panico, disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e disturbo d'ansia sociale. Anche quelli con sintomi di ansia e depressione lo hanno trovato particolarmente utile, molto probabilmente a causa del suo effetto su entrambi i neurotrasmettitori. Nonostante l'efficacia, è stato riferito che è il più sedativo degli antidepressivi più recenti, un inconveniente problematico dell'assunzione di questo farmaco, spesso risolto prendendo prima di coricarsi e l'effetto di sedazione migliora nel tempo. Altri effetti collaterali della mirtazapina includono aumento di peso e molti notano un aumento dell'appetito. Meno comunemente, i tentativi di suicidio e l'aumento dei pensieri suicidi sono stati associati all'assunzione di farmaci antidepressivi, tra cui la mirtazapina per l'ansia.
Oltre alla terapia farmacologica, i medici trattano i disturbi d'ansia utilizzando la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), utilizzata da psichiatri e psicologi per aiutare i pazienti che soffrono di sintomi come paura e preoccupazione intense, nervosismo e insonnia. La CBT agisce adattando le percezioni relative a determinate situazioni che contribuiscono alla produzione di ansia e paure. Anche la formazione alla consapevolezza degli stati fisiologici, l'apprendimento di come regolare gli effetti dell'ansia attraverso l'uso delle tecniche di respirazione e rilassamento fanno parte della CBT. Tutto questo viene fatto durante le sessioni di psicoterapia ed è stato dimostrato che è molto efficace se fatto in associazione con l'assunzione di mirtazapina per l'ansia. L'associazione terapeutica aiuta i pazienti a ritrovare il normale funzionamento nella vita quotidiana, in particolare con le relazioni e le attività legate alla carriera.