Quanto è efficace la mirtazapina per la depressione?

La mirtazapina è un trattamento efficace per la depressione, che è la funzione principale del farmaco. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti che assumono mirtazapina per la depressione avevano tassi di recupero simili o più alti rispetto ai pazienti che assumevano altri antidepressivi come trazadone o amitriptilina. I pazienti che assumono mirtazapina hanno tempi di remissione più lunghi rispetto ai pazienti che assumono amitriptilina, il che significa che la loro depressione si risolve più a lungo senza ripetersi. Il farmaco viene utilizzato sia per la depressione maggiore che per il disturbo post traumatico da stress.

I medici ritengono che la depressione sia causata da uno squilibrio dei neurotrasmettitori all'interno del cervello, in particolare serotonina e noradrenalina. La maggior parte dei farmaci antidepressivi sono progettati per riportare in equilibrio i livelli di questi neurotrasmettitori, essenzialmente, rendendo più disponibili per stimolare altri nervi all'interno del cervello. Gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) sono la forma più comune di antidepressivo e si concentrano principalmente sui livelli di serotonina. La mirtazapina per la depressione agisce aumentando i livelli di serotonina e noradrenalina e l'evidenza suggerisce che l'inizio dell'azione è più rapido rispetto agli SSRI. Il farmaco è disponibile in compresse orali da 15, 30 o 45 milligrammi (mg), con la maggior parte dei pazienti che assumono 15 mg al giorno.

La ricerca condotta sugli effetti della mirtazapina per la depressione indica che il farmaco è tanto efficace quanto più efficace di altri medicinali antidepressivi. Gli studi hanno confrontato gli effetti della mirtazapina con altri farmaci antidepressivi come fluoxetina, paroxetina, trazadone e citalopram. Il farmaco è più efficace della fluoxetina, della paroxetina e del citalopram e almeno altrettanto efficace del trazadone. Tutti questi farmaci sono trattamenti approvati e ampiamente utilizzati per la depressione e l'efficacia simile o maggiore della mirtazapina indica che il farmaco è un'altra ottima opzione. I pazienti che hanno reazioni avverse ad altri farmaci antidepressivi possono anche avere una reazione migliore alla mirtazapina.

I pazienti che usano mirtazapina per la depressione hanno comunemente secchezza delle fauci, aumento dell'appetito o vertigini. Altri effetti collaterali, come costipazione, confusione o sogni anormali, sono meno comuni. Gli effetti collaterali più gravi possibili quando si utilizza mirtazapina per la depressione includono convulsioni, episodi maniacali e battiti cardiaci anormali. Nonostante questi effetti collaterali, la ricerca mostra che la mirtazapina non causa molti degli effetti collaterali associati agli SSRI e che, nel complesso, i pazienti tollerano il trattamento e qualsiasi altro trattamento concorrente. Va notato, tuttavia, che gli antidepressivi sono noti per aumentare il rischio di suicidio nei bambini piccoli o negli adolescenti.