Nel trattamento del cancro, cosa significa "Nadir"?
Quando un malato di cancro raggiunge il suo "nadir", significa che la conta ematica del paziente è la più bassa che sarà durante il trattamento. L'emocromo provoca una varietà di sintomi tra cui letargia, ma lascia anche il paziente altamente suscettibile alle infezioni. Per questo motivo, i trattamenti antitumorali sono attentamente programmati in modo tale che i medici sappiano quando aspettarsi il nadir e i malati di cancro di solito vengono avvertiti in anticipo sui rischi del periodo di nadir. Dopo il nadir, l'emocromo del paziente inizierà a salire, diminuendo il rischio di pericolo e sperando che preannunci il ritorno di una buona salute.
Per capire il nadir, può essere utile sapere cos'è un "emocromo". L'emocromo viene eseguito prelevando un campione di sangue e utilizzandolo per determinare i livelli dei vari componenti del sangue nel corpo, compresi i globuli bianchi e i globuli rossi. La chemioterapia riduce l'emocromo interferendo con la produzione di nuove cellule del sangue nel midollo osseo, causando un decremento dell'emocromo perché non vengono prodotte più cellule.
I globuli bianchi sono di particolare interesse durante la chemioterapia, perché hanno la durata di vita più breve nel sangue e sono la prima linea di difesa del corpo contro le infezioni. Quando l'emocromo inizia a diminuire, i globuli bianchi di solito aprono la strada e il paziente rimane indifeso. Man mano che il corpo elabora la chemioterapia, le cellule staminali nel midollo osseo ricominciano a dividersi e a produrre nuove cellule del sangue, e l'emocromo inizierà a salire.
Il tempismo della chemioterapia è importante. Se viene somministrato un trattamento quando le cellule staminali producono attivamente nuovi globuli bianchi, può causare problemi a lungo termine per il paziente, inclusa la perdita ossea. Pertanto, il sangue viene testato prima di eseguire un trattamento per determinare dove si trovano le cellule staminali nel loro ciclo di produzione, che richiede circa 28 giorni. Se è previsto più di un trattamento in un ciclo di chemioterapia, il secondo trattamento viene somministrato prima che le cellule staminali abbiano la possibilità di recuperare completamente, assicurando che non siano in produzione attiva.
La tempistica del periodo di nadir varia, a seconda del farmaco coinvolto, ma l'intervallo è di solito da 7 a 14 giorni. Durante il nadir, i pazienti devono evitare qualsiasi potenziale fonte di infezione, perché anche un comune raffreddore può diventare molto grave per un malato di cancro con emocromo basso. Le persone di solito si sentono particolarmente male durante il periodo del nadir, che è qualcosa che gli amici e la famiglia potrebbero voler tenere a mente.