Cosa sono i barbiturici?

I barbiturici sono una classe di farmaci che sono stati storicamente usati come sedativi e anestetici. Sono stati in gran parte sostituiti dalle benzodiazepine, anche se ci sono ancora alcune impostazioni in cui vengono utilizzati i barbiturici e diverse aziende farmaceutiche continuano a produrre questi farmaci. L'uso del barbiturico deve essere attentamente monitorato e controllato perché questi farmaci possono essere pericolosi e possono anche creare dipendenza.

Questi farmaci sono formulati su una base di acido barbiturico, che agisce sul sistema nervoso centrale. A basse dosi, i barbiturici possono avere un effetto sedativo, motivo per cui sono stati storicamente usati per combattere l'ansia e l'insonnia. Questi farmaci sono anche usati nel controllo delle convulsioni, poiché il loro effetto depressivo sul sistema nervoso centrale sembra aiutare a controllare le convulsioni. A dosi più elevate, i barbiturici causano un allentamento delle inibizioni e possono avere un effetto anestetico.

Alcuni ospedali utilizzano barbiturici durante l'induzione dell'anestesia o nelle procedure in cui è necessaria la sedazione. In questo caso, i farmaci vengono somministrati da un anestesista e sono strettamente controllati, limitando l'opportunità di abuso. Prescrizioni per pillole e soluzioni iniettabili possono essere date ai pazienti che hanno bisogno di usare barbiturici a casa se non sono disponibili altri farmaci.

Alcuni esempi di barbiturici includono pentatolo sodico, fenobarbital e secobarbital. Un grave problema con i barbiturici è che quando deprimono il sistema nervoso centrale, abbassano anche la respirazione e la frequenza cardiaca. Una dose elevata può causare la morte di qualcuno e il sovradosaggio è motivo di preoccupazione per i fornitori di servizi medici. Alle persone che hanno bisogno di assumere tali farmaci vengono dati consigli specifici sul dosaggio e si consiglia vivamente di conservare i farmaci in un'area protetta in modo che non possano essere assunti accidentalmente.

La riduzione delle prescrizioni dei barbiturici ha radicalmente abbassato i tassi di abuso e ha contribuito a un significativo declino delle morti o delle lesioni gravi dovute al sovradosaggio. Tuttavia, le persone che abusano di droghe possono ancora cercare alternative, che possono essere più o meno pericolose di questa classe di droghe. Le persone che stanno tentando di frenare le abitudini abusive possono scegliere di frequentare una struttura di trattamento residenziale in modo da poter essere aiutate con la loro dipendenza e gli spiacevoli effetti collaterali associati alla cessazione del consumo di droghe.

I veterinari usano i barbiturici nell'eutanasia e questi farmaci sono stati anche sostenuti per l'uso nel suicidio assistito dal medico, una pratica che è altamente controversa in molte regioni del mondo. Nei casi in cui i farmaci vengono utilizzati deliberatamente per indurre la morte, è importante utilizzare il dosaggio corretto, per evitare una situazione come la sopravvivenza con gravi danni cerebrali.