Cosa sono i giochi cognitivi?
I giochi cognitivi sono giochi ed esercizi progettati per aiutare le persone a migliorare la cognizione. Questi giochi possono essere utilizzati in diverse impostazioni. I bambini a volte sono esposti a giochi cognitivi per stimolare l'apprendimento e per prepararli all'ambiente scolastico, ad esempio, mentre tali giochi possono essere utilizzati con vittime di ictus, lesioni traumatiche al cervello e altri eventi neurologici per favorire il recupero. Alcune persone apprezzano anche i giochi cognitivi come attività ricreativa che può anche essere benefica per la mente.
Questi giochi sono molto diversi in natura. La cognizione, il processo di pensiero, richiede attività in varie regioni del cervello mentre il cervello risponde agli stimoli e elabora le informazioni. I giochi cognitivi dovrebbero fare cose come migliorare i riflessi, aiutare le persone a imparare, promuovere il pensiero critico e aiutare le persone con associazioni di schemi. Un gioco cognitivo può anche essere usato per aiutare qualcuno a imparare una lingua straniera, a memorizzare materiali o svolgere altre attività legate all'apprendimento.
Se i giochi cognitivi siano veramente utili o meno è una questione di dibattito. La verità probabilmente sta da qualche parte nel mezzo; non tutti i giochi etichettati come "giochi cognitivi" stimolano davvero la cognizione, ma neanche i giochi cognitivi sono del tutto inutili. Lavorare con alcuni giochi sembra migliorare la cognizione in alcuni studi e alcuni studi suggeriscono anche che persone diverse rispondono in modo diverso. Un gioco carico di stimoli visivi, ad esempio, potrebbe migliorare la cognizione in una persona e non fare nulla per un'altra.
Esempi di giochi cognitivi includono giochi per computer, esercizi su computer, flash card, giochi da tavolo, puzzle fisici e alcune attività fisiche. Un vantaggio dei giochi cognitivi è che possono essere personalizzati per un individuo, il che può essere particolarmente importante quando vengono utilizzati in un ambiente terapeutico. Una vittima di ictus con problemi di vista, ad esempio, potrebbe trarre beneficio da giochi e attività dirette da un terapista che stimola gli altri sensi, mentre un bambino che non ama stare seduto potrebbe preferire attività fisiche come i puzzle, che possono anche migliorare le capacità motorie oltre ad attivare le aree del cervello coinvolte nella risoluzione dei problemi.
Le affermazioni fatte sulla confezione di giochi cognitivi sono abbastanza inaffidabili. Professionisti come neurologi e psicologi dello sviluppo possono avere raccomandazioni per particolari giochi che ritengono utili. Questi giochi possono includere attività che non richiedono alcun acquisto di prodotti, come la creazione di strumenti mnemonici a casa con un bambino piccolo per aiutare il bambino a imparare e elaborare il materiale appreso in classe.