Cosa sono gli impianti di lenti intraoculari?
Quando la lente naturale dell'occhio si opacizza, un oculista estrae chirurgicamente la lente o la cataratta opacizzata e inserisce una lente chiara e artificiale, chiamata impianto di lenti intraoculari (IOL). Gli impianti di lenti intraoculari prendono il posto e funzionano come le lenti naturali per focalizzare la luce sulla parte posteriore dell'occhio. Le IOL sono disponibili dalla metà degli anni '60, ma la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha approvato gli impianti di lenti artificiali fino al 1981. Gli impianti consistono di tre componenti chiave: un'ottica rotonda o ovoidale e due supporti a forma di arco armi, chiamate tattili. Gli impianti di lenti intraoculari sono realizzati in vari materiali, tra cui acrilico, silicone e polimetilmetacrilato.
I produttori variano il design delle lenti intraoculari per l'impianto in diverse aree anatomiche dell'occhio. Gli impianti più vecchi, chiamati impianti a camera anteriore, siedono anteriormente all'iride, la parte colorata dell'occhio. Nella stragrande maggioranza degli interventi di cataratta negli ultimi due decenni, i chirurghi in genere scelgono di inserire impianti della camera posteriore. Posizionate dietro l'iride, queste lenti si trovano nella capsula elastica che un tempo racchiudeva la lente cataratta. Quando la sacca capsulare è strappata o instabile, i chirurghi posizionano la lente della camera posteriore in modo tale che i bracci di sostegno si inseriscano nell'angolo anteriore rispetto alla sacca capsulare chiamata solco.
La maggior parte degli impianti di lenti intraoculari standard sono monofocali, il che significa che forniscono una visione chiara per una distanza. Senza occhiali, i pazienti possono vedere bene in lontananza, distanza intermedia o distanza ravvicinata. I pazienti con impianti monofocali che vedono bene per la distanza invariabilmente hanno bisogno di occhiali per la lettura. Gli impianti avanzati accomodanti e multifocali offrono il potenziale per vedere bene a più di una distanza, senza occhiali o contatti, ma la maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria, incluso Medicare, non copre il costo aggiuntivo per le IOL premium richieste contemporaneamente per la distanza libera e la visione da vicino.
L'astigmatismo è un errore di messa a fuoco dell'occhio che produce distorsione dell'immagine. È caratterizzato da una curva di forma ovale alla finestra trasparente sulla parte anteriore dell'occhio, la cornea. Gli impianti di lenti intraoculari tradizionali non correggono l'astigmatismo. La FDA ha approvato due stili di IOL toriche, che correggono da 1,5 a 3,00 diottrie di astigmatismo. Un rischio di utilizzo di un impianto torico è una scarsa visione risultante dalla rotazione dell'impianto all'interno dell'occhio, che richiede un ulteriore intervento chirurgico per riposizionare l'obiettivo.
Gli impianti di lenti intraoculari tradizionali sono sferici, il che significa che la loro superficie frontale è uniformemente curva. Le IOL asferiche sono in qualche modo appiattite nella periferia, una modifica che migliora la sensibilità al contrasto. La sensibilità al contrasto consente a un paziente di esibirsi meglio visivamente in condizioni di scarsa illuminazione, particolarmente pertinente al crepuscolo. Altri impianti assorbono la luce ultravioletta e blu, che sono stati implicati nel causare la degenerazione maculare, un processo degradativo che colpisce la parte centrale della retina con l'età. Il chirurgo della cataratta in genere consiglierà ogni paziente in merito ai vantaggi e agli svantaggi dei progetti di impianti e raccomanderà un impianto per ciascun paziente.