Cosa sono gli stabilizzatori dell'umore?
Gli stabilizzatori dell'umore sono farmaci usati principalmente nel trattamento del disturbo bipolare. Sebbene il loro meccanismo non sia sempre noto, tendono a "stabilizzare" l'umore impedendo ai pazienti di oscillare tra stati depressivi e ipomanici o maniacali. Il loro obiettivo è quello di sviluppare uno stato d'animo eutimico o normale. Alcuni di questi farmaci vengono utilizzati per altri scopi. Inoltre, non sempre ottengono gli stessi benefici per i singoli pazienti e possono essere combinati con altri farmaci per un maggiore controllo dei sintomi.
Esistono diversi stabilizzatori dell'umore, ma quelli effettivamente approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il disturbo bipolare fanno un breve elenco. Questi sono litio e lamotrigina. Il litio è principalmente un farmaco anti-maniacale, anche se sembra avere una buona azione nel ridurre la depressione in alcuni malati di disturbo bipolare. La lamotrigina è più recente nello sviluppo e tratta anche i disturbi convulsivi.
Esistono diversi farmaci antiepilettici, oltre alla lamotrigina, che sono riconosciuti per le loro proprietà stabilizzanti dell'umore. Sebbene non approvati dalla FDA per il disturbo bipolare, sono spesso prescritti off-label. Forti evidenze cliniche attestano la loro efficacia.
In particolare, carbamazepina e acido valproico o valproato possono essere scelti per la stabilizzazione dell'umore. Un altro farmaco utilizzato è l'oxcarbazepina, che è molto simile nella struttura chimica alla carbamazepina. Il gabapentin era classificato come uno degli stabilizzatori dell'umore anti-convulsioni, ma questo si basava su dati falsi e il farmaco di solito non è più raccomandato.
Ciascuno degli stabilizzatori dell'umore presenta vantaggi e svantaggi e i singoli pazienti reagiscono in modo diverso. Il litio è probabilmente il più efficace, ma richiede esami del sangue almeno semestrali per assicurarsi che i livelli non siano troppo alti. Può causare sintomi come ottusità cognitiva, nausea e squilibrio elettrolitico. La lamotrigina non ha bisogno di esami del sangue, ma c'è un piccolo rischio che le persone sviluppino un disturbo della pelle molto grave chiamato sindrome di Stevens-Johnson durante l'assunzione. Carbamazepina e oxcarbazepina possono richiedere esami del sangue e i pazienti nel tempo possono metabolizzare questi farmaci più rapidamente, rendendoli meno efficaci.
Il raggiungimento della stabilizzazione dell'umore può essere possibile mediante l'uso di uno degli stabilizzatori dell'umore. Molto spesso, le persone con disturbo maniaco-depressivo assumono più di uno di questi farmaci o assumono altri farmaci che possono creare un umore più normale. I farmaci scelti frequentemente per questo scopo sono nuovi farmaci antipsicotici come la quetiapina, il risperidone, l'olanzapina e lo ziprasidone. Altri farmaci che possono aiutare a migliorare o stabilizzare l'umore includono benzodiazepine. In rari casi vengono utilizzati antidepressivi, sebbene ciò possa favorire il passaggio a stati maniacali o ipomanici.
Esistono altri farmaci studiati per possibili benefici come stabilizzatori dell'umore. Questi includono alcuni bloccanti dei canali del calcio e alcuni beta-bloccanti. Può creare preoccupazione tra le persone con disturbo bipolare che ci sono così pochi farmaci comprovati per curare la loro condizione. Nel corso della vita, potrebbe essere possibile logorare tutte le scelte disponibili. Questa preoccupazione merita certamente una continua ricerca sui farmaci e studi clinici sui farmaci disponibili che potrebbero avere proprietà stabilizzanti dell'umore.