Cosa sono i FANS?

I FANS sono farmaci antinfiammatori non steroidei, tra cui aspirina, ibuprofene e naprossina, tra molti altri. Paracetamolo, comunemente noto con il marchio Tylenol, è talvolta considerato un FANS, ma in realtà ha pochissimi benefici anti-infiammatori. I FANS sono usati per trattare il dolore, la febbre e l'infiammazione e sono generalmente considerati abbastanza sicuri e ben tollerati dalla maggior parte dei pazienti.

I FANS sono comunemente usati per trattare mal di testa, indolenzimento muscolare da stiramenti o altre lesioni, artrite, dolore e crampi mestruali e febbre lieve. Dolori e infiammazioni più gravi possono richiedere l'uso di farmaci antinfiammatori steroidei o antidolorifici per oppiacei.

Uno dei vantaggi dell'utilizzo dei FANS rispetto ai farmaci steroidei o oppiacei è che i FANS tendono ad avere effetti collaterali relativamente lievi e non creano dipendenza. Gli antinfiammatori steroidei funzionano bene, ma hanno una vasta gamma di effetti nel corpo, alcuni dei quali potrebbero essere indesiderati e i farmaci oppiacei possono causare sonnolenza, vertigini, confusione e talvolta dipendenza.

I diversi FANS tendono ad avere un'efficacia molto simile alleviando il dolore e il gonfiore quando usati alle dosi suggerite. Sebbene utilizzino percorsi chimici diversi, il loro principale metodo di effetto all'interno del corpo è l'inibizione di COX 1 e COX 2. Questi enzimi COX (cicloossigenasi) sono responsabili della risposta gonfiore del corpo alle lesioni, quindi impedendo agli enzimi COX di funzionare normalmente, i FANS riducono il gonfiore.

L'enzima COX 1 regola anche la produzione del muco che riveste il tratto digestivo e protegge lo stomaco dai danni dei suoi succhi digestivi. Poiché questa produzione di muco è anche inibita dai FANS, molte persone segnalano bruciore di stomaco e disturbi allo stomaco come effetti collaterali comuni dei farmaci. Gli stessi FANS sono anche acidi, il che può causare ulteriori disturbi allo stomaco. I casi più gravi possono provocare la formazione di ulcere.

Alcuni nuovi FANS, come il marchio Celebrex, inibiscono selettivamente solo l'enzima COX 2. Si ritiene che questi inibitori della COX 2 causino meno disturbi allo stomaco. Poiché sono relativamente più recenti, possono richiedere una prescrizione medica e l'assicurazione sanitaria spesso non li copre, a causa del loro costo più elevato e livelli di efficacia simili rispetto ai FANS standard.

I FANS funzionano meglio per il sollievo temporaneo di dolore e gonfiore. Come per tutte le condizioni mediche, se i farmaci da banco non ti forniscono il sollievo di cui hai bisogno, è meglio consultare il medico.