Quali sono i possibili rischi di una valvola bioprotesica?
I potenziali rischi di una valvola cardiaca bioprotesica possono includere anemia emolitica meccanica, insufficienza, endocardite e rigetto. Esistono anche potenziali problemi di coagulazione, sebbene ciò sia più comune con le valvole meccaniche e possa essere adeguatamente prevenuto con la terapia anticoagulante per proteggere il paziente. Questi rischi possono essere considerati prima di raccomandare una valvola bioprotesica a un paziente, che potrebbe voler discutere le opzioni disponibili con un medico prima di decidere come procedere con una sostituzione della valvola cardiaca. È anche importante essere consapevoli che è necessario un follow-up continuo per monitorare la salute del cuore e confermare che il dispositivo funziona.
Nell'anemia emolitica meccanica, la turbolenza nel sangue causata dalla valvola bioprotesica provoca la distruzione dei globuli rossi. Questo può superare la capacità del corpo di produrre nuovi globuli rossi, il che porta nel tempo a un calo complessivo delle loro concentrazioni. I pazienti con anemia emolitica possono manifestare sintomi come affaticamento e blu alle estremità perché i loro corpi non ricevono abbastanza ossigeno. Un esame del sangue può rivelare segni che non ci sono abbastanza globuli rossi e se un paziente ha una valvola cardiaca sostitutiva, questo può essere sospettato come colpevole.
Il guasto della valvola è particolarmente preoccupante per una valvola bioprotesica perché sono meno resistenti delle loro controparti meccaniche. Nel tempo, i componenti suini, bovini, equini o umani della valvola possono iniziare a rompersi, facendola funzionare in modo meno efficiente; tra 10 e 15 anni, il paziente potrebbe averne bisogno di uno nuovo. Alcuni medici evitano le valvole cardiache bioprotesiche nei pazienti di età inferiore ai 65 anni perché il paziente potrebbe aver bisogno di più interventi chirurgici nel tempo per sostituire uno o più dispositivi difettosi e ciò potrebbe comportare un rischio inaccettabile.
L'endocardite è anche un potenziale rischio, sebbene sia piccola, grazie a tecniche di produzione e chirurgia pulite insieme ad altri controlli progettati per limitare le possibilità di infezione. Le valvole meccaniche e bioprotesiche tendono a funzionare allo stesso modo quando si parla di possibilità di sviluppare endocardite. I pazienti potrebbero dover adottare alcune misure preventive come l'uso di antibiotici prima di procedure dentali per proteggersi da questa infezione potenzialmente pericolosa.
Infine, c'è una possibilità di rigetto con una valvola bioprotesica, che è meno problematica con le opzioni meccaniche perché sono realizzate in materiale biocompatibile. Il corpo può riconoscere il materiale donatore come una minaccia e iniziare ad attaccarlo, causando il fallimento della valvola. I farmaci possono essere utilizzati per limitare il rischio di rigetto o un medico può prendere in considerazione la possibilità di raccomandare un autoinnesto, in cui il materiale per una valvola bioprotesica viene raccolto direttamente dal paziente.