Quali sono i vantaggi della terapia di gruppo?
Quando un individuo cerca per la prima volta un aiuto professionale per affrontare un problema emotivo o psicologico, le sessioni di consulenza sono di solito individuali con uno psicoterapeuta o uno psicologo addestrato. Man mano che queste sessioni progrediscono e il cliente diventa più a suo agio, tuttavia, alcuni consulenti possono introdurre l'idea della terapia di gruppo. Questo spesso consiste in un piccolo gruppo di clienti, di solito non più di 10-15, che sono selezionati specificamente per i loro punti di vista ed esperienze diverse. I terapisti sperano che l'interazione sociale e le dinamiche delle sessioni di gruppo forniranno a ogni singolo cliente la prospettiva tanto necessaria sulla propria situazione.
Un vantaggio nel fare terapia in gruppo è la diversità delle opinioni. La relazione tra un singolo cliente e un terapeuta può diventare molto insulare. I pensieri espressi in queste sessioni non sono spesso sfidati dal terapeuta, ma solo esaminati più da vicino. In una sessione di gruppo, tuttavia, ciascun partecipante è libero di contestare o criticare le dichiarazioni di un altro partecipante, entro certi limiti. Un tossicodipendente esperto nel recupero, ad esempio, può riconoscere la negazione di un altro tossicodipendente e convincerlo a confrontarsi con la realtà. Incoraggiando opinioni diverse, la terapia di gruppo può motivare efficacemente ciascun partecipante verso un'interazione più onesta con gli altri.
Un altro vantaggio di questo tipo di terapia è l'interazione sociale tra età, culture e sessi diversi. Molti leader della terapia di gruppo insistono su una forma di anonimato e discrezione al di fuori delle sessioni, quindi ogni partecipante è libero di assegnare i propri "identificatori" ad altri partecipanti. Uno può rappresentare un genitore oppressivo, mentre un altro può essere visto come un coniuge. Questa diversità è utile per coloro che soffrono di disturbi d'ansia sociale o problemi di autostima. Ad esempio, durante le sessioni, un giovane che soffre di disturbo d'ansia sociale può imparare come viene percepito da una donna attraente, una figura genitoriale più anziana e un maschio della sua stessa età. Quando i partecipanti iniziano a conciliare le loro convinzioni irrazionali con la realtà, può iniziare la vera guarigione emotiva.
Alcuni partecipanti alle sessioni di gruppo possono avvertire un migliore senso di scopo o struttura. Frequentando riunioni regolarmente programmate, alcuni che soffrono di disturbi sociali possono provare un senso di appartenenza. Un partecipante che si è sentito particolarmente bisognoso o indifeso una settimana potrebbe diventare un capogruppo fiducioso la settimana successiva. I partecipanti possono usare i propri punti di forza per rafforzarsi a vicenda durante i periodi di crisi. Molte persone in consulenza per la gestione della rabbia o disordini sociali disadattati spesso traggono beneficio dalla terapia di gruppo, perché possono vedere gli altri che stanno affrontando le stesse difficoltà.
Mentre la terapia di gruppo potrebbe non essere un accordo ideale per tutti coloro che cercano una consulenza personale, queste sessioni si sono dimostrate efficaci per la maggior parte dei partecipanti. Le sessioni di gruppo durano generalmente da alcuni mesi a qualche anno e la partecipazione è quasi sempre volontaria. Un certo numero di gruppi di recupero, come gli alcolisti anonimi, usano tecniche di terapia di gruppo per aiutare i tossicodipendenti a trovare forza nei numeri e rendersi conto che non sono soli al mondo.