Quali sono i vantaggi del mirtillo per gli occhi?
A volte noto come il mirtillo, il mirtillo è un frutto che è stato usato per secoli per una varietà di scopi curativi. Uno dei modi in cui questa pianta è stata utilizzata terapeuticamente è promuovere gli occhi sani e una visione migliore. Le vitamine contenute nelle bacche sono tra quelle necessarie per una corretta funzione degli occhi. Studi scientifici hanno suggerito che l'assunzione di mirtillo per gli occhi può contenere altri benefici sotto forma di composti come gli antociani, che hanno dimostrato di avere ruoli nel miglioramento della visione notturna e nella prevenzione del danno alla cataratta.
Storicamente, i mirtilli sono stati generalmente assunti per il trattamento di problemi gastrointestinali come la diarrea. Uno dei primi riferimenti a prendere il mirtillo per gli occhi viene dalla seconda guerra mondiale, quando i piloti britannici che volavano di notte affermavano di poter vedere meglio quando mangiavano marmellate fatte con il frutto prima delle missioni. Altre prove aneddotiche sui benefici dei mirtilli affermano che può riparare danni da disturbi agli occhi come la degenerazione maculare.
Gli studi scientifici non hanno sostenuto universalmente queste affermazioni, ma sembrano dimostrare che l'assunzione di mirtilli per gli occhi può fornire alcuni benefici. I ruoli delle vitamine A e C nell'aiutare con una buona vista sono ben documentati e questo frutto contiene alti livelli di entrambi. I flavonoidi sono un'altra classe abbondante di composti trovati nel mirtillo. Questi composti sono antiossidanti, che aiutano a proteggere il corpo dai danni causati da molecole chiamate radicali liberi.
Gli antociani sono un'altra classe di composti presenti in questo frutto. Prendere il mirtillo per gli occhi può conferire alcuni dei suoi benefici a causa delle molteplici funzioni di queste molecole. Alcuni studi sugli antociani non hanno mostrato alcun miglioramento significativo della vista. Altri, come uno studio condotto presso un'università giapponese, hanno scoperto che i soggetti in esame che assumevano antociani in genere si adattavano più rapidamente alle condizioni di oscurità ed erano in grado di assorbire meglio i bassi livelli di luce. Questo maggiore assorbimento ha permesso ad alcuni partecipanti allo studio di utilizzare una luce minima per vedere.
Il principale vantaggio dell'assunzione di mirtilli per gli occhi può venire dall'aiutare a riparare i danni legati allo stress. I ricercatori della Tufts University di Boston hanno scoperto che gli antociani di un estratto di questo frutto hanno attivato alcuni percorsi difensivi negli occhi. Questi percorsi hanno permesso alle cellule di produrre determinati enzimi che hanno contribuito a proteggere e riparare le cellule da danni legati allo stress. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l'efficacia del mirtillo nell'incoraggiare la riparazione dei danni, ma questo studio potrebbe fornire supporto per affermazioni che questa pianta può aiutare a curare i danni da disturbi agli occhi.