Quali sono i vantaggi della meditazione per il dolore?

Molte tradizioni spirituali hanno fatto affidamento sulla meditazione per alleviare il dolore nel corso dei secoli e recenti studi scientifici hanno dimostrato che questa pratica sembra funzionare davvero. Sia le scansioni del cervello che le esperienze delle persone segnalate suggeriscono che la percezione del dolore da parte del corpo è cambiata in modo significativo da alcune pratiche meditative, riducendo generalmente la sensazione generale di dolore a un livello che rivaleggia con alcuni dei più forti farmaci antidolorifici. Gli scienziati non sono ancora abbastanza chiari sui motivi per cui la meditazione per alleviare il dolore è efficace e ci sono teorie leggermente diverse nelle comunità spirituali e scientifiche. Alcune persone sono ancora in qualche modo scettiche sui risultati riportati a causa dei metodi utilizzati nei test di laboratorio, mentre altri pensano che la meditazione possa effettivamente essere ancora più efficace su alcuni tipi di dolore cronico nelle situazioni della vita reale.

In generale, quando le persone cercano di usare la meditazione per alleviare il dolore, le tecniche ruotano attorno alla concentrazione sul respiro o alla riflessione su alcuni concetti. Concentrandosi e rilassandosi, le persone sono spesso in grado di far manifestare e scomparire i propri pensieri senza esprimere alcun giudizio emotivo. Lo stato mentale creato da questa attività sembra generare alcuni effetti nel corpo e nella mente, alcuni dei quali sembrano aiutare le persone con sollievo dal dolore.

Alcune persone credono che l'attività di meditazione rilasci alcune endorfine nel corpo che aiutano a ridurre il dolore. Altri pensano che la principale efficacia del metodo derivi dal modo in cui le persone si sentono emotivamente per il loro dolore e hanno ben poco a che fare con gli aspetti fisiologici. Per molto tempo, gli scienziati tendevano principalmente a concordare con il secondo gruppo e ritenevano che l'efficacia delle meditazioni fosse probabilmente solo una questione di percezione, ma alcune informazioni recenti, in particolare uno studio di un esperto di nome Fadel Zeidan della Wake Forest University, hanno causato alcune esperti da riconsiderare.

Secondo lo studio, non solo le persone riportano una significativa riduzione del dolore dopo aver eseguito la meditazione, ma le scansioni del cervello sembrano mostrare che l'attività nei centri del dolore del cervello diminuisce in misura significativa. Nei test, le persone avevano una notevole riduzione del dolore con solo un allenamento minimo in meditazione, il che contraddice alcune idee precedenti che sarebbero necessari molti mesi di allenamento prima che la meditazione potesse essere utile per il dolore. La quantità di riduzione del dolore è stata un miglioramento significativo rispetto a ciò che le persone generalmente sperimentano quando usano la morfina in circostanze simili, il che generalmente sorprende i ricercatori.

Alcuni scettici mettono in dubbio la credibilità di alcuni dei test di laboratorio perché non credono che il dolore usato nei test - generato da un livello leggermente fastidioso di calore - sia stato abbastanza significativo. Questi esperti ritengono che l'efficacia della meditazione per alleviare il dolore potrebbe essere molto meno evidente in altre circostanze o in situazioni in cui qualcuno deve affrontare il dolore cronico su base giornaliera. Altri pensano che la meditazione potrebbe essere ancora più efficace per il dolore cronico nella vita reale di quanto non fosse nei test di laboratorio, specialmente per il dolore che non può essere trattato facilmente con i farmaci.