Quali sono i benefici della fisioterapia per gli anziani?
I benefici della fisioterapia per gli anziani comprendono il ripristino, il mantenimento o il miglioramento dell'attività fisica, del movimento e dell'equilibrio. La ricerca indica che la capacità di mantenere la funzione fisica migliora anche la salute generale migliorando il benessere psicologico e sociale. Più le persone mantengono uno stile di vita fisicamente attivo, più a lungo godono di una vita sana e indipendente. Altri usi della fisioterapia includono l'assistenza ai pazienti che si stanno riprendendo da malattie o lesioni o che soffrono di disturbi del sistema nervoso centrale.
Di solito, seguendo una raccomandazione di un medico, un fisioterapista valuta le esigenze di un paziente rivedendo le cartelle cliniche ed eseguendo una valutazione fisica. Un programma individualizzato di fisioterapia inizia con una serie proposta di obiettivi determinati dal terapista con licenza e dal paziente. La fisioterapia per gli anziani comprende generalmente esercizi fisici che migliorano o aumentano il coordinamento, la flessibilità, la resistenza, la forza e la gamma di movimento. I pazienti anziani ricevono istruzioni che assicurano la corretta esecuzione di esercizi e raccomandazioni su quanto spesso e quante ripetizioni richiede ogni movimento.
I terapisti si incontrano con i pazienti secondo necessità per monitorare e documentare i progressi e fornire incoraggiamento, suggerimenti e possibilmente nuovi esercizi, per avvicinare i pazienti ai loro obiettivi fisici. Oltre all'esercizio fisico, i terapisti utilizzano una serie di tecniche per assistere i clienti nel raggiungimento degli obiettivi. Impacchi caldi e freddi alleviano il disagio, riducono il gonfiore e migliorano la circolazione sanguigna. Alcune terapie includono la stimolazione elettrica, che minimizza il dolore fisico interferendo con i segnali neurologicamente trasmessi. I terapisti e gli assistenti potrebbero anche usare il massaggio per rilassare i muscoli e le articolazioni rigide, consentendo un aumento dei movimenti.
La ricerca indica che la fisioterapia per gli anziani migliora la circolazione cardiovascolare rafforzando la gittata cardiaca e diminuendo la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. L'aumento dell'attività fisica complessiva riduce anche il rischio di malattie cardiovascolari e minimizza i sintomi negli individui con diagnosi di insufficienza cardiaca congestizia. La fisioterapia per gli anziani riduce il rischio di sviluppo del diabete, migliora la capacità del corpo di utilizzare efficacemente l'insulina e migliora il controllo della glicemia nei pazienti diabetici. Altri benefici della fisioterapia includono la riduzione della perdita di densità ossea e la riduzione al minimo della perdita muscolare, migliorando al contempo la capacità di svolgere le attività quotidiane. La fisioterapia per gli anziani influisce anche sulla vita psicosociale dei pazienti rafforzando l'autostima, diminuendo la depressione e migliorando la qualità e la durata dei cicli del sonno.
Oltre a mantenere le capacità fisiche dei pazienti sani, ma inattivi, altri usi della fisioterapia per gli anziani includono il recupero dalle fratture. Dopo il ricovero in ospedale per una frattura o per malattia, la terapia fisica aiuta gradualmente i pazienti a ritrovare la forza fisica e la mobilità godute prima dell'evento. Imparando esercizi e tecniche per rimanere mobili e mantenere l'equilibrio, i terapisti proteggono i pazienti da futuri incidenti e cadute. Le vittime di ictus sperimentano vari gradi di recupero fisico dopo aver lavorato a stretto contatto con i fisioterapisti. Allo stesso modo, la fisioterapia per gli anziani beneficia della malattia di Parkinson, poiché un regime coerente di movimenti fisici rallenta la progressione della rigidità spesso associata alla malattia.