Quali sono le differenze tra farmaci da prescrizione e non da prescrizione?
I farmaci senza prescrizione medica, a volte noti come farmaci da banco, si differenziano dai farmaci da prescrizione in quanto possono essere acquistati e consumati legalmente senza prima ottenere una prescrizione da un operatore sanitario. I farmaci disponibili senza prescrizione medica sono generalmente considerati dalla professione medica abbastanza benigni. Sebbene possano essere efficaci nel trattamento di determinati sintomi e condizioni, esiste un basso rischio di gravi effetti collaterali o sovradosaggio associati a farmaci non soggetti a prescrizione. I tipi di farmaci disponibili senza prescrizione medica possono variare in base alla giurisdizione e potrebbero essere ancora in vigore restrizioni legali all'acquisto di questi rimedi.
Molte aziende farmaceutiche producono farmaci non soggetti a prescrizione medica che possono trattare condizioni comuni e sono disponibili presso i punti vendita al dettaglio per l'acquisto da parte di chiunque abbia i soldi per permetterseli. In alcuni casi, i farmaci non soggetti a prescrizione medica e quelli soggetti a prescrizione medica possono avere meccanismi simili e trattare le condizioni più o meno allo stesso modo, ma i farmaci soggetti a prescrizione medica sono offerti con una potenza più elevata o possono aver dimostrato un rischio maggiore per gli utenti durante i suoi studi clinici. I farmaci che comportano un rischio maggiore per la salute e il benessere dei singoli utenti e del pubblico in generale sono limitati dalla legge a coloro che soddisfano gli standard medici accettati per tale trattamento.
La disponibilità di farmaci senza ricetta varia da luogo a luogo. Ad esempio, i decongestionanti e i farmaci per il raffreddore contenenti pseudoefedrina sono spesso soggetti a restrizioni diverse in diversi stati. La pseudoefedrina può essere utilizzata nella produzione di metanfetamina, quindi molti stati limitano il suo acquisto a persone di età superiore ai 18 anni, richiedono che coloro che acquistano il farmaco in forma non prescritta forniscano ai rivenditori un documento di identità con foto e possano limitare le quantità in cui esso può essere acquistato. Alcuni stati richiedono semplicemente alle persone di ottenere una prescrizione del medico prima di acquistare farmaci contenenti pseudoefedrina.
Il costo dei farmaci soggetti a prescrizione medica rispetto a quelli non soggetti a prescrizione varia. Per coloro che hanno un'assicurazione medica con un piano di farmaci da prescrizione, il costo dei farmaci da prescrizione potrebbe non essere significativo, poiché la loro assicurazione copre il costo delle loro prescrizioni. I farmaci non soggetti a prescrizione medica possono variare in termini di costi e in genere non sono coperti da assicurazione. L'acquisto di farmaci naturali e omeopatici da parte dei consumatori non è in genere limitato dalle leggi sulla prescrizione e i consumatori sono generalmente liberi di acquistarli come desiderano. Come per i farmaci non soggetti a prescrizione medica, il costo dei rimedi erboristici e omeopatici non è generalmente sostenuto dai piani di assicurazione sanitaria, che possono renderli meno efficaci rispetto ai farmaci soggetti a prescrizione per i consumatori assicurati.