Quali sono le diverse fonti di melatonina naturale?
La maggior parte della melatonina utilizzata nel 2011 viene prodotta sinteticamente, sebbene esistano numerose fonti naturali di melatonina. Questo ormone è prodotto in una parte del cervello nota come ghiandola pineale. Si trova anche in altri animali diurni, regolando il ciclo del sonno in modo che questi animali dormano durante la notte e siano svegli durante il giorno. La melatonina può essere estratta dal cervello di questi animali e utilizzata negli integratori di melatonina. Le alternative a base vegetale sono commercializzate come melatonina naturale, sebbene questi integratori non contengano melatonina.
La melatonina viene creata nel cervello come risposta al ciclo naturale del giorno e della notte. Nella maggior parte delle persone, abbastanza di questo ormone viene creato naturalmente per avviare con successo il ciclo del sonno, sebbene i livelli di melatonina possano diminuire in inverno e con l'invecchiamento della persona.
Anche gli animali che sono svegli durante il giorno e dormono di notte producono melatonina per regolare questo ciclo. L'unica fonte naturale di melatonina che può essere utilizzata in medicina proviene dalle ghiandole pineali di questi animali. Sepolti nel cervello di mucche, pecore e altri animali diurni, le ghiandole pineali possono essere raccolte e la melatonina estratta. Sebbene il resto dell'animale non sia sprecato, la raccolta di questa ghiandola non è un processo economico. Inoltre, i virus presenti nel cervello degli animali possono causare malattie nell'uomo, quindi la melatonina naturale raccolta da fonti animali non viene più utilizzata.
Al giorno d'oggi, la melatonina naturale non è disponibile nella maggior parte del mondo. Le aziende che confezionano questo farmaco come melatonina naturale di solito usano melatonina sintetica che non include conservanti, coloranti o additivi. Questo tipo di melatonina è prodotta in laboratorio e non deriva da fonti naturali.
Oltre alla vera melatonina, ci sono una serie di alternative a base di erbe che a volte sono etichettate come melatonina naturale. Gli estratti delle piante della famiglia di erbe sono usati in alcune medicine invece della melatonina di origine animale. Questi estratti sono spesso etichettati come "Gramineae", che è la famiglia di piante in cui si trovano queste erbe.
La melatonina sintetica e naturale viene spesso utilizzata da persone che hanno difficoltà a dormire. Può aiutare le persone a superare il jet lag più rapidamente, nonché a coloro che hanno problemi di sonno a lungo termine. Man mano che la produzione di melatonina diminuisce nella ghiandola pineale con l'età, una persona può integrare la sua fornitura naturale di questo ormone con una pillola di melatonina.