Quali sono i diversi tipi di prodotti di tecnologia assistiva?

I prodotti di tecnologia assistiva, noti anche come tecnologia adattiva, si riferiscono ad attrezzature, tecnologia, macchine o dispositivi informatici che aiutano la popolazione disabile a vivere la propria vita nel modo più completo possibile. Questi oggetti non devono necessariamente essere esotici, attrezzature sconosciute, né la disabilità con cui assistono deve essere completa. Secondo la definizione del termine, chiunque abbia bisogno di occhiali per guidare o leggere utilizza prodotti di tecnologia assistiva - occhiali o occhiali da lettura - per compensare la sua disabilità visiva. Esistono prodotti e dispositivi di tecnologia assistiva per favorire le limitazioni della mobilità e le limitazioni cognitive, nonché quelle che coinvolgono la maggior parte dei sensi, come l'udito o la vista. Esempi di questi articoli includono bastoni, sedie a rotelle, occhiali e apparecchi acustici che vanno da sofisticati software per computer in grado di leggere materiale scritto a persone con deficit visivi o difficoltà di apprendimento.

Molte persone sanno che i prodotti di tecnologia assistiva sono spesso utilizzati per aiutare le persone con deficit di mobilità fisica. Ad esempio, sono disponibili molte canne, che vanno da un semplice bastone da passeggio a un bastone a quattro punte o quad per persone con una gamba indebolita. Walkers, standard o su ruote, sono disponibili per coloro la cui deambulazione è limitata a causa di problemi generali di debolezza o equilibrio. Se qualcuno non è in grado di camminare, ci sono sedie a rotelle manuali o elettriche e persino scooter per compensare i deficit di mobilità. La tecnologia computerizzata ora consente persino il funzionamento della sedia a rotelle elettrica in base alla direzione della pupilla o ai comandi vocali.

I prodotti di tecnologia assistiva possono anche compensare le disabilità in alcuni sensi. Come notato, gli occhiali sono un dispositivo comunemente usato per compensare le perdite parziali nella vista. Gli apparecchi acustici sono un altro prodotto ben noto per compensare le perdite parziali dell'udito in una o entrambe le orecchie. I dispositivi di telecomunicazione per non udenti (TDD) consentono ai non udenti di effettuare e ricevere chiamate telefoniche. Sfortunatamente, i prodotti per compensare le perdite di gusto, olfatto e tatto non sono ancora stati sviluppati o non sono ampiamente disponibili.

I progressi nella tecnologia informatica hanno stimolato sviluppi sorprendenti nei prodotti di tecnologia assistiva. Ora ci sono piccoli dispositivi portatili che possono leggere in modo udibile il testo di un individuo incapace di vedere o comprendere parole stampate, come nel menu di un ristorante. I personal computer e persino le applicazioni per smartphone sono in grado di consentire alle persone con mobilità o deficit visivi di controllare i propri ambienti e comunicare con altri tramite Internet o telefono. Quelli con disabilità visive possono ingrandire i caratteri dello schermo o usare i comandi vocali per controllare i loro personal computer e la navigazione in Internet. Il numero e la varietà dei prodotti di tecnologia assistiva sono praticamente illimitati.