Quali sono i diversi tipi di chirurgia craniofacciale?
La chirurgia craniofacciale corregge le deformità acquisite o congenite del viso e del cranio, ad eccezione del cervello e degli occhi. Una deformità si verifica quando una parte del corpo si allontana dalla norma in termini di dimensioni o forma. Una deformità del viso o del cranio può essere congenita o presente alla nascita o acquisita a causa di fattori ambientali, traumi o malattie. A volte, la deturpazione può essere attribuita a una mutazione genetica, ma spesso la causa rimane sconosciuta. La chirurgia craniofacciale è sotto l'ombrello della chirurgia plastica, che ricostruisce i tessuti del corpo, sia per ragioni terapeutiche che cosmetiche.
La chirurgia craniofacciale può trattare diversi tipi di tessuto in un'operazione, tra cui pelle, muscoli, ossa, denti e tessuto connettivo. Per eseguire tale procedura, i chirurghi dovrebbero avere qualifiche speciali, incluso l'addestramento in neurochirurgia, chirurgia plastica, chirurgia dell'orecchio, naso e gola (ENT) e chirurgia maxillo-facciale. È prassi normale, tuttavia, che diversi specialisti uniscano le forze per trattare tutti gli aspetti di un'anomalia craniofacciale. È inoltre consuetudine che durante l'intervento siano presenti un anestesista e un team di infermieri.
In passato, tali procedure venivano suddivise in molte operazioni, inviando un paziente a uno specialista diverso per operare separatamente su diversi tessuti o aree del cranio o del viso. Questa pratica ha spesso portato a scarsi risultati, inclusa l'elevata mortalità. Oggi i medici preferiscono combinare le procedure in modo che il paziente subisca il minor numero possibile di interventi chirurgici, il che ha notevolmente migliorato il successo della chirurgia craniofacciale. Queste procedure, tuttavia, rappresentano ancora un'impresa seria, soprattutto per i bambini, e spesso richiedono molto tempo e causano una significativa perdita di sangue.
Tipi comuni di deformità craniofacciali includono craniosintosi, palatoschisi e labbro, sindrome di Miller, schisi facciale, paralisi facciale, emangioma, displasia frontonasale e sindrome di Pierre Robin. La craniosintosi si verifica quando le suture, o le rotture tra le ossa del cranio, si fondono prematuramente durante l'infanzia. Questa condizione provoca sintomi che possono includere occhi spalancati, sporgenti, naso schiacciato, fronte anormale, dita e dita palmate, mascella sporgente o arretrata e palpebre cadenti. Il trattamento con chirurgia craniofacciale varierà in base ai sintomi che un paziente presenta.
Per ragioni sconosciute, le labbra e le palatoschisi talvolta si verificano all'inizio dello sviluppo. Un labbro leporino può apparire come una leggera spaccatura nel labbro superiore o una completa separazione del labbro che si estende al naso. Un palatoschisi è quando c'è una separazione nel tetto della bocca. I palati di Cleft sono un segno della sindrome di Pierre Robin, che presenta anche mascelle inferiori anormalmente piccole, lingue retratte e vie aeree superiori bloccate. Anche la causa della sindrome di Pierre Robin è sconosciuta, ma si ritiene sia associata a un problema nello sviluppo della mascella fetale.
Diversi tipi di chirurgia craniofacciale possono essere combinati o eseguiti separatamente per trattare una deformità. L'osteogenesi della distrazione (DO), chiamata anche distrazione mandibolare, allarga chirurgicamente una mascella inferiore anormalmente piccola. La cannulazione naofaringea è un metodo preferito per aiutare i bambini a respirare con le vie aeree bloccate, poiché è meno invasivo. In questa procedura, un tubo di respirazione viene spinto nel naso e nella gola per mantenere aperte le vie aeree fino a quando le mascelle del bambino si sviluppano ulteriormente.
Per riparare un labbro leporino, un chirurgo esegue un'incisione su entrambi i lati della schisi e quindi unisce il labbro, facendo attenzione a garantire il normale aspetto delle labbra e la funzione muscolare. La riparazione del palatoschisi richiede un chirurgo maxillo-facciale che esegue un'incisione sul tetto della bocca e ristruttura il tessuto muscolare e osseo per creare un palato normale. Se un bambino ha un cranio deforme, i medici possono raccomandare una fascia o un elmetto rimodellante indolore per aiutare la testa del bambino a svilupparsi più normalmente. Ciò è particolarmente efficace nei primi sei mesi dopo la nascita.