Quali sono i diversi tipi di farmaci diuretici?

I diuretici sono medicinali che inducono il corpo umano a produrre più urina. Alcuni di questi farmaci, come i diuretici dell'ansa e dei tiazidici, sono classificati in base alla porzione del rene che colpiscono. Altri tipi di farmaci diuretici, come i diuretici osmotici e risparmiatori di potassio, sono raggruppati in base al modo in cui operano.

I farmaci diuretici del ciclo agiscono inibendo la funzione dell'area dei reni chiamata ciclo di Henle. Questo piccolo anello è responsabile del riassorbimento di sale e acqua dalle urine. A causa della potenza dei diuretici dell'ansa, questi farmaci sono generalmente riservati per il trattamento di condizioni acute, come insufficienza cardiaca congestizia e ipertensione sostanziale.

I diuretici tiazidici influenzano il tubulo contorto distale, una piccola porzione dei reni vicino all'ansa di Henle. Sebbene questi farmaci abbiano un minor numero di effetti collaterali rispetto ai diuretici dell'ansa, i tiazidici funzionano più o meno allo stesso modo. Letargia lieve, irritazione della pelle e indigestione sono possibili con l'uso di tiazide. Visione sfocata e mal di testa sono anche lamentele frequenti. I pazienti che manifestano nausea, vomito o dolore muscolare inspiegabile durante l'uso di questi diuretici sono invitati a contattare il proprio medico il più presto possibile.

Il processo con cui funzionano i farmaci diuretici osmotici è piuttosto complicato. In sostanza, un farmaco osmotico assorbe l'acqua in eccesso nella sua struttura. Queste molecole cariche di acqua non possono essere facilmente riassorbite dai reni e vengono trasmesse intere dal corpo. Poiché i diuretici osmotici non influiscono direttamente sul rene, vengono spesso utilizzati per aumentare la produzione di urina nei pazienti con insufficienza renale.

Una delle maggiori preoccupazioni nell'uso di un farmaco diuretico è la possibilità di un pericoloso calo dei livelli di potassio nel flusso sanguigno. La condizione risultante, chiamata ipopotassiemia, può portare a spasmi muscolari incontrollati, ritmi cardiaci anormali, paralisi e infine morte. La probabilità di complicanze da ipopotassiemia è maggiore tra i pazienti con rene o cardiopatia preesistenti.

I farmaci diuretici risparmiatori di potassio, come il triamterene, possono essere prescritti con altre classi di farmaci diuretici per ridurre il rischio di ipopotassiemia. Il meccanismo con cui funzionano questi farmaci varia, ma il risultato finale è la ritenzione di potassio. Questi medicinali sono usati raramente da soli poiché il loro uso può provocare livelli di potassio pericolosamente alti o iperkaliemia. Il sintomo primario e spesso unico dell'iperkaliemia è l'arresto cardiaco acuto.

Diuretici delicati a base di ingredienti vegetali possono essere acquistati senza prescrizione medica. Questi prodotti da banco vengono spesso utilizzati per la perdita temporanea di peso. Come i diuretici soggetti a prescrizione medica, questi prodotti possono causare ipopotassiemia.