Quali sono i diversi tipi di terapia occupazionale geriatrica?
La terapia occupazionale comprende attività e approcci terapeutici progettati per aiutare le persone con disabilità fisiche e mentali a svolgere compiti di vita complessi e di base. Alcune popolazioni hanno un più alto tasso di necessità di terapia occupazionale, come gli anziani. Le attività di terapia occupazionale geriatrica sono progettate per mantenere un funzionamento medio, quindi le attività possono essere di natura fisica, cognitiva o sociale. I tipi di attività pertinenti possono quindi includere qualsiasi cosa, dall'esercizio leggero al gioco fino alla gestione del denaro. Le attività della vita quotidiana sono anche un aspetto importante delle attività di terapia occupazionale geriatrica.
Molte malattie e condizioni possono influire sul funzionamento quotidiano e le persone sono più sensibili a questi effetti con l'età. Gli effetti più evidenti di tali condizioni sono fisici. La terapia fisica leggera che incoraggia lo stretching e la mobilità può essere un tipo di terapia occupazionale geriatrica per gli anziani che si riprendono da disturbi fisici a breve termine o relativamente minori come ossa rotte o artrite. Inoltre, molte malattie come il diabete si manifestano con una serie di sintomi fisici che richiedono farmaci. I terapisti occupazionali aiutano i pazienti anziani a gestire questi farmaci.
Una combinazione di problemi fisici e cognitivi - o relativi alla mente - impedisce a molti individui geriatrici di svolgere attività tipiche della vita quotidiana (ADL). Una grande percentuale di attività di terapia occupazionale geriatrica si concentra quindi sull'aiutare gli anziani con queste attività. Gli esempi includono: mangiare, vestirsi, fare il bagno e andare in bagno. Gli approcci a queste terapie spesso consistono nel spezzare i singoli passi in incrementi e svolgere l'attività in modo lento e deliberato.
Un sottotipo di terapie occupazionali ADL è la terapia ADL strumentale. Le attività che richiedono capacità di pensiero avanzate comprendono questi approcci. Le attività mirate specifiche vanno dal tenere traccia e effettuare transazioni finanziarie alla cottura dei pasti. Queste attività richiedono che il terapista occupazionale affronti una serie di potenziali problemi di invecchiamento, come una ridotta capacità di multitasking.
La memoria regredisce naturalmente man mano che gli individui invecchiano e talvolta i semplici problemi cognitivi possono degenerare in disabilità come la demenza. Al fine di aiutare a prevenire questi problemi, le attività di terapia occupazionale geriatrica si basano spesso su abilità di problem solving, analitiche e basate sul pensiero. Tale terapia occupazionale preventiva può essere semplice come fare cruciverba. I terapisti occupazionali possono stimolare ulteriormente la mente di un paziente adattando le attività intorno alle aree di interesse per l'individuo. Ad esempio, il terapeuta potrebbe impegnarsi in una partita a scacchi con un paziente anziano che gioca come hobby.
Con l'avanzare dell'età, l'interazione sociale spesso diminuisce per una serie di ragioni. L'individuo può essere legato a casa a causa di limitazioni fisiche o può risiedere in una casa di cura lontano dalla famiglia e dagli amici. Anche molti dei propri cari e colleghi potrebbero essere morti. A causa di questi fattori, molte attività di terapia occupazionale geriatrica enfatizzano la socializzazione. I terapisti occupazionali che lavorano in una casa di cura potrebbero organizzare serate di gioco, ad esempio, o portare i pazienti a funzioni sociali come concerti, eventi sportivi o spettacoli teatrali.